在海湾地区，迪拜被认为是这一地区最重要的贸易中心之一。
　　首先，迪拜位于阿联酋海岸线的中部，约400英里长，其位置具有非常重要的战略性和竞争性。在阿拉伯湾西南部的这一重要位置一方面使迪拜在连接各航线中扮演活跃的贸易角色，另一方面又可以大大方便东西部之间的的海上运输。
　　其次，迪拜实行自由和稳定的经济政策，在各国之间以及国际工商界赢得良好的声誉，这就鼓励了本国资本和外国资本投资于商业、工业和服务业等各个经济领域。
　　第三，迪拜通过建设完善的基础设施、提高政府服务效率和提供公共服务等措施，进一步加强了其在国际贸易中的战略地位。这些高效的便利化措施有效地促进了各经济部门的增长、社会发展和人民生活水平的提高。
　　总之，迪拜酋长国的经济建立在两类经济活动的基础之上，即：非石油贸易和石油的生产与出口。在过去的三十年，由于占据海湾独特的战略性地理位置、一系列基础设施项目的完工以及根据国际{zg}标准实施的一系列贸易便利化措施，迪拜的贸易和工业经历了快速的增长。如今迪拜已经成为这一地区最重要的进口、出口和转口贸易中心。同时，迪拜也在致力于大力加强其工业基础的建设，以进一步实现其经济的多元化。为此，迪拜在杰布拉里自由区建立了一些重工业项目，活跃的私人经济也建立了一些中小规模的制造工厂，并在某些商品上实现了自给自足，有些商品甚至已经超过当地市场的需求并出口到海外市场。
　　石油
　　如今，迪拜石油仅提供6%的GDP，而且预计到2010年将会开采完，所以，迪拜实际上已经不能称之为单纯的阿拉伯“石油国”了，但是，这些石油目前所赚取的金钱，足够让他们成为富人。在迪拜，汽油的价格比国内便宜，一般合3块多人民币一升。
　　非石油工业
　　阿联酋全国{zd0}的两个非石油工业项目均在迪拜，即迪拜铝厂和迪拜干船坞。铝厂以迪拜油田的液化石油气发电，目前年生产能力为37.5万吨，产品出口占全国非石油产品出口的60%，现在仍然在追加投资以进行扩大再生产；迪拜干船坞已发展成为世界前五家修船厂，该厂向全球承揽业务，平均每年拆船、修船200多艘。另外，迪拜的食品加工业也很有规模，而这些都归皇家所有，所以这也是经济收入的来源。
　　港口货运
　　如今的，年货柜吞吐量在1000万左右，就算再低的关税，加上价格并不便宜的港口使用费，也是迪拜财政的收入来源。
　　贸易加工
　　迪拜作为欧洲、非洲和亚洲的印度等地的经济交通的中转枢纽，每年举办无数次国际性的大型展会、博览会、招商引资会等，这些商机带来的价值，也是收入不斐。
　　旅游业
　　自2003年起，迪拜旅游业的收入已经超越了石油收入，占到了GDP的10％以上。而且旅游业还解决了迪拜25％的就业率，这也成为最主要的收入来源。也是新酋长穆罕默德的工作重点。迪拜的观光住宿人数，从1996年近200万人，成长到2005年的600多万人。同时期，迪拜机场过境人数，也从800万人，成长到近2500万人。而酋长声称，在2010年时，迪拜能吸引每年1500万人来迪拜旅游。
　　房地产业
　　据统计，目前迪拜拥有的起重机，就占了世界1/5。一个个用篱笆圈起来的建筑工地，都是让人无法想像的大面积。在这里，几乎每一个建设案都可以冠上“世界{zd0}的”、“区域{zd0}的”头衔。而这些奇迹，都出自迪拜三家皇家房地产公司的手笔。
　　电信和水电
　　迪拜的电信业Etisalat也是由皇家控股的“国营公司”，过去迪拜只有一家手机网，相当于我们的移动，就是我们普遍手机客户的050，到今年，才出现了一家新的电信网——055。而迪拜水电局也是政府所有，所有这些收入都是迪拜财政收入的来源。
　　高科技产业
　　如今，迪拜除了大力发展贸易业、旅游业以外，也非常重视现代化的高科技产业。眼下，迪拜的免税区越来越多，涵盖从媒体到体育、金融和生物科技的所有领域。
　　习莼チ荹/url]（Dubai Internet City）是在2001年，迪拜当局决定往知识经济的都市发展后才拟订出来的计划。短短5年内，已经有超过835家跨国大科技公司在此设据点，有35000名多数来自海外各国的高科技人才在这里工作。这里拥有世界{zd0}的IP电话系统，被描述为“一个知识经济的生态系统，专为信息通信技术的商业发展提供支持。”眼下已吸引微软、、、、、和这样的{dj0}企业入驻。它将很快推出“迪拜外包开发区”。官方宣称该区将是“世界上{dy}个专注外包行业的自由地区，百分百免税，有着世界最可信赖的技术和通信基础设施，一站式的支持服务，以及可能是{zh0}的工作环境。”
　　迪拜媒体城（Dubai media city）专为媒体和营销服务、出版、音乐、影视娱乐业等行业服务，里面包括“迪拜的好莱坞”。此后，迪拜酋长又宣布了学术城教育计划，迪拜学术城（Dubai Knowledge Village）将投下120亿迪拉姆（约人民币250亿元），专为当地经济发展培养人材。毕业生将在互联网城和媒体城等地工作。它现在正迅速扩张，规划中的设计包括迪拜知识大学的超大园区。
　　迪拜航展已经发展为世界第三大航展，仅次于巴黎航展和英国范登堡航展。