化学家舍勒出生于斯特拉尔松城，地处当时瑞典王国波美尼亚境内。他的父亲是瑞典商人，在城内有一家商店。为了教育儿子，聘请家庭教师用德语和瑞典语给他讲课。舍勒很喜欢学习，然而更喜欢在炎热的夏天到波罗的海边游玩，搜集被海浪卷到岸边的海藻。他把那海藻分成绿的、褐的、淡红的等好几类。回家后，把它们切碎分别放在小杯子里，用水或白酒浸泡。几天之后，他把浸泡的溶液分虽装入瓶子里，整齐地摆在架子上。此外还制椴树皮浸液和各种干草药。这就是他的药房。舍勒的父亲认为他有开药店的才能，在１４岁时就送他到药店里当学徒。药店的老药剂药马丁·鲍西是一位有学问的长者，舍勒在他的指导下受到了深刻的教益。

　　舍勒在工作之余便孜孜自学，如饥似渴地读完了当时流行的xx化学等书，还学了炼金术和燃素理论。他自制了许多实验仪器，做了各种各样的实验。舍勒在药店经过了８年的勤奋学习，刻苦钻研，成为一位学识渊博、技术熟练的药剂师。这时他收集了近４０卷化学书籍和一套精致的化学实验仪器，作了数百万字的实验记录。

　　他认为真正的财富不是金钱而是知识和书籍。他曾回忆说：我从前人著作中学会了很多新奇的思想和实验技术，尤其是扎克尔的《化学实验大全》，给我的启示很大。

　　舍勒３３岁时到科平城一家规模很大的药店工作。这时店主波平已经去世，遗孀妮古娅不懂药店业务，经营不善，负债累累。舍勒在药店工作之后，改善了经营管理，又研制出许多新药，使药店很快兴旺起来。妮古娅对舍勒十分满意，因此，主动把药店全部转让给他，希望能使药店继续兴旺，舍勒也很高兴地接受了这个药店。妮古娅年轻貌美，与舍勒年龄相当。舍勒来店半年，二人相互倾慕，终成伉俪。但舍勒热爱事业，于是他将妮古娅送到别墅居住。舍勒有了独立的药店以后，营利巨大，而且在药店里建立了资料室和实验室。舍勒和妮古娅相爱１０年之后举行婚礼，婚礼后两天，，舍勒因患沉重的风湿病去世了，时年４３岁。

　　舍勒对化学的贡献很大，他是氧气最早的发现者，并对氧的性质作了深入的研究。他研究氧气开始于１７６７年对亚硝酸的研究。起初，他加热硝石得到一种称之为“硝石的挥发物”的性质，但对这种物质的性质和成分还不清楚。舍勒为了深入研究这一现象，他曾对他的朋友说：“为了解释这种新的现象，我忘却了周围的一切，因为假设能达到{zh1}的目的，那么这种考察是何等的愉快啊！而这种愉快是从内心中涌现出来的。”舍勒反复做加热硝石的实验，发现把硝石放在坩埚中加热到通红时，会放出干热的气体，遇到烟灰的粉末就会燃烧，放出耀眼的光芒。这种现象引起了舍勒极大的兴趣。他在１７７３年就用两种方法制得比较纯净的氧气。

　　{dy}种方法是将硝酸钾、硝酸镁、碳酸银、碳酸汞、氧化汞等加热，制取氧气。第二种方法是将黑锰矿（即二氧化锰）与浓硫酸共热，制取氧气。舍勒的研究成果发表在《论空气和火的化学》中，这本书被出版商延误，直到１７７７年才出版。而英国化学家普利斯特里于１７７４年发现氧气后，很快就发表了论文，时间比舍勒还早。现在化学史上都认为舍勒和普利斯特里各自独立地发现了氧气。

　　舍勒在化学上的另一个重要的贡献，是发现了氯气。１８世纪的后期由于冶金工业的发展，开展了对各种矿石的研究。其中有一种叫做软锰矿的，舍勒经过３年功夫，确定它是一种新金属的氧化物，按当时的说法它是“脱燃素的新金属”，舍勒把这种金属定名为锰。舍勒在这种软锰矿的研究中发现了氯气。软锰矿不溶于稀硫酸和稀硝酸中，但能溶于盐酸，并立即冒出一种令人窒息的黄绿色气体，它和加热王水时所产生的气体相象，使人的肺极为难受。他用这种气体作了种种实验，发现它微溶于水，使水略有酸味；具有漂白作用，能合蓝色的纸条几乎变白，又能漂白有色花朵和绿叶；还能腐蚀金属；在这种气体中的昆虫会立即死去，火也立即熄灭。由于他虔信燃素学说，误认为这是由于“脱燃素的锰”（二氧化锰）从盐酸中夺去了燃素而产生了这种气体，因此称它为“脱燃素盐酸”，而没有认为它是一种元素。

　　舍勒发现的东西很不少，除了氧气、氯气外，在无机方面还有氮气、砷酸、钼酸、钨酸、亚硝酸。在有机方面证明植物中含有酒石酸，从柠檬中制以出柠檬酸晶体，从肾结石中制取出尿酸，从苹果中发现苹果酸，从酸牛奶中发现乳酸，曾提纯过没食子酸。当时有机化学还很幼稚，在缺乏理论知识的情况下，舍勒能发现十几种有机酸，是很不容易的。

　　舍勒去世后，瑞典人十分怀念他，在他１５０和２００周年诞辰时，给他举行了隆重的纪念会。在科平城和斯德哥尔摩都为他建立了纪念塑像，在他的墓地前方有方形墓碑。碑上的浮雕是一个xx男子，高举着一把燃烧的火炬。