菱镁石矿是一种镁的碳酸盐，其化学分子式为碳酸镁（MgCO3），理论组分：MgO47.81％、CO252.19％。密度为2.9～3.1g／cm3，硬度3～5。菱镁石矿根据其结晶状态的不同，可以分为晶质和非晶质两种。晶质菱镁石矿呈菱形六面体、柱状、板状、粒状、致密状、土状和纤维状等，其往往含钙和锰的类质同象物，Fe2＋可以替代Mg2＋，组成菱镁矿（MgCO3）-菱铁矿（FeCO3）xx类质同象系列。非晶质菱镁石矿为凝胶结构，常呈泉华状，没有光泽，没有解理，具有贝壳状断面。 

    菱镁石矿加热至640℃以上时，开始分解成氧化镁和二氧化碳。在700～1000℃煅烧时，二氧化碳没有xx逸出，成为一种粉末状物质，称为轻烧镁（也称苛性镁、煅烧镁、α-镁、菱苦土），其化学活性很强，具有高度的胶粘性，易与水作用生成氢氧化镁。在1 400～1 800℃煅烧时，二氧化碳xx逸出，氧化镁形成方镁石致密块体，称重烧镁（又称硬烧镁、死烧镁、β-镁、僵烧镁等），这种重烧镁具有很高的耐火度。在2 500～3 000℃将重烧镁熔融，经冷却凝固发育成完好的方镁石晶体，称为电熔氧化镁或熔融氧化镁，高温煅烧的氧化镁不易与水和碳酸结合，具有硬度大，抗化学腐蚀性强，电阻率高等特性。

    中国菱镁石矿储量主要分布在辽宁、山东、河北、安徽、四川、西藏、甘肃、青海、新疆等9个省（区），其中以辽宁为储量{zd0}，占全国总储量的85.62％，其次是山东，占全国总储量的9.54％。储量稍大的还有西藏、新疆和甘肃等省区。