胶印是以油墨和润版液在印版上形成图文和空白部分，利用油水不相容的原理实现图文复制。正所谓掌握了水就等于掌握了胶印，足以证明水(润版液)对胶印的重要性。润版液的pH值是印版空白部分生成亲水无机盐，并保持清洁的必要条件，对油墨的转移效果影响很大。润版液pH值偏酸（pH<7）或偏碱（pH>7）都不利于胶印的正常进行。所以，为了充分发挥润版液在胶印中的作用,需要严格控制润版液的pH值,pH值一般用试纸、指示剂、酸度计测试。本文我们主要探讨润版液pH值对印版质量、干燥速度、界面张力的影响及控制。
胶印中使用的印版版基是金属铝，它在强酸、弱酸介质中均不稳定。而润版液只有呈弱酸性时才能在铝板表面产生轻度腐蚀，生成亲水无机盐层。如果润版液pH值过小(强酸性)，则印版空白部分会受到深度腐蚀，出现粗砂眼，不易形成坚固亲水层，使空白部分因存在较多的润版液而影响油墨的转移；甚至腐蚀图文部分并使其与版基的结合遭到破坏，使亲油层的重氮化合物层脱落，造成网点损伤，发生“掉版”现象。
为了缩短油墨干燥时间，常加入一定量的催干剂。当润版液pH值过低时，就会和催干剂中的铅(Pb)、钴(Co)、锰(Mn)等金属盐发生化学反应，使催干剂失效，延长干燥时间。实践证明，普通润版液的pH值从5.6下降至2.5时，油墨干燥时间会从原来的6小时延长至24小时；非离子表面活性剂润版液（“F”系列润湿剂）的pH值从6.5下降至4.0时，油墨干燥时间会从3小时延长至40小时。
以干性植物油为连结料的油墨在空气中氧的作用下可生成脂肪酸RCOOH，RCOOH在界面处的取向能力差，处于游离状态。当润版液pH值偏高时，润版液中的OH-增加，与润版液中的RCOOH生成RCOO-，RCOO-在水墨界面上的定向排列使界面张力下降。pH值越大，生成的RCOO-越多，界面张力下降越厉害。pH值小于6时，界面张力很稳定，pH值大于6时，界面张力急速下降。一般来说，界面张力越低，油墨乳化现象越严重。
