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房间里一片狼藉，堆满了衣裤、旧杂志、没吃完的零食，你几乎找不到落脚的地方。这就是现代文明社会青少年房间的真实写照。虽然孩子的房间乱得如同巢穴一般，但却充满了高科技，到处摆放着{zxj}的电器设备：电脑、电视机、游戏设备、CD播放器和其他电子玩具，应有尽有。难怪孩子到半夜都不肯睡觉，早晨的时候要被家人轰赶才能起床，上课又要打瞌睡。孩子成了自己的{zd0}敌人，他们是这个每天24小时社会的受害者。
如果我们认为是青少年自己选择了这种梦游式的生活方式，我们也许可以采取一些办法，至少可以劝说他们放下手中的游戏设备去睡觉。但是，人们不能解释的是，发展中国家的青少年也存在类似的现象：在贫困地区，连生活用电都没有保障，更没有网络游戏，可那里的青少年也是很晚了才上床睡觉。于是，我们设想，是否存在这样一种可能性：青少年即使早上床也不能入睡。有证据表明，情况确实如此：从生物学角度分析，如今的青少年在我们认为合适睡眠的时候睡不着觉。
这可不是无足轻重的问题。如果青少年在他们的身体还没有准备好的时候，就被迫起床、上学，不仅是对学生和老师来说是强人所难，而且对孩子的学习生活也将造成不必要的困难。剥夺他们的睡眠，会威胁他们的前途、他们的健康，甚至他们的生命。如果真是这样，我们又该采取什么对策呢？
专家建议，青少年每天晚上的睡眠时间至少要有9个小时，但只有大约五分之一的青少年的睡眠时间达到了9个小时，很多学生反映，在不是xx的时间里，每天晚上的睡眠时间不足7个小时。如果晚睡对英国和澳大利亚的青少年来说是一件坏事的话，那么对美国和中国的青少年来说就更糟糕，因为英国和澳大利亚的学生上午9点才开始上课，而美国和中国的学生必须在上午7点钟左右就到校。所以，美国全国睡眠基金会（National Sleep Foundation）今年3月份公布的{zx1}调查指出，11岁至17岁的学生中，至少有四分之一的人每周至少有一次在课堂上打瞌睡，这个年龄阶段的学生，有一半以上的人反映睡眠不足，白天感觉很疲倦。
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美国罗得岛普罗维登斯的布朗医学院（Brown Medical School）玛丽·卡斯克顿(Mary Carskadon)说，在美国，大约有一半的青少年表现出嗜睡病的症状，这种疾病是由大脑信号通路缺损造成的。她最近招募了一组青少年到她的实验室进行睡眠实验。正常情况下，人们入睡后很快就进入慢波睡眠的模式，然后进入快波睡眠的模式。而当她在早晨对这些青少年进行实验的时候，他们马上就进入快波睡眠的模式。她说：“这就是嗜睡病的典型症状，但是，这些青少年并没有患嗜睡病。”
那么，青少年为什么不早点关灯睡觉呢？原因很简单：他们在这个时候睡不着。
很早之前人们就知道：不同人的睡眠模式有很明显的区别。大部分的人都表现出一定程度的“早晨型”或者“夜晚型”，也就是说，要么是清晨的百灵型，要么是晚上的猫头鹰型。这在很大程度上是由基因决定的。早起者有他们的生活方式，而猫头鹰型的人则更乐意于晚睡晚起。
2004年12月，德国鲁德维格马克西米兰斯大学的蒂尔·罗内伯格（Till Roenneberg）指出，人的“早晨型”与“夜晚型”除了受先天因素影响以外，还随着年龄而变化。他的结论来自他对25000个年龄在8岁至90岁的人的睡眠习惯的调查研究。其结果是：年龄小的儿童，倾向于清晨的百灵型。但是自从14岁左右起，上床睡觉的时间和起床的时间就变得越来越晚。他还发现，到了20岁左右，这种变化趋势反过来了，开始睡眠的时间变得越来越早了。女性到达这个转折点的平均年龄是19.5岁，而男性的转折点在20.9岁。他说：“大多数的儿童都是早晨型，他们醒得早，并且在早晨的时候是最清醒的。大约在青春期开始的时候，体内的生物钟发生变化，变成了夜晚型了。”青少年在比较晚的时候才有较好的表现，要在下午或者是晚上才有好的表现，在晚上11点之前甚至是在凌晨1点之前都很难入睡。
睡眠压
那么，从儿童到少年，睡眠模式发生变化的时候，体内发生了什么变化？当人们对睡眠本身的研究逐步深入的时候，答案也变得明晰起来了。人们过去认为，睡眠是一个被动的过程。但是从十多年前开始，研究人员研究发现睡眠是一个很复杂的过程，并且受人自主意识的影响。睡眠的控制中心是由体内的昼夜节律生物钟──视交叉上核所控制的，它只有豌豆般大小，由一组神经元组成，位于大脑基部视丘下部的深处。在视交叉上核的细胞内，有一组基因，其编码一组开关蛋白，这些开关蛋白控制这些细胞内别的基因的打开与关闭，而这些被控制基因的被xx与被抑制则构成体内生物钟的24小时节律。
视交叉上核协调着两个相反的过程，一个促使大脑变得清醒，另一个则xxxx，这两个调节过程xx配合，使得体内节律与自然界白天与黑夜的节律相吻合。自从醒来的那一刻开始，xxxx的因素就开始不断积累，这就是所谓的“睡眠压”。而睡眠压总是由促进清醒的化学物质阿立新（orexin）监控着，阿立新神经元存在于下丘脑中,能够产生阿立新蛋白质,这种物质在使人保持正常清醒状态方面发挥着至关重要的作用，是根据视交叉上核接收到的光信号分泌出来的。傍晚的时候，视交叉上核将信号传到大脑基部的松果腺，促使其分泌名为褪黑素的xx，而褪黑素是xxxx的。在分泌褪黑素的同时，体温降低，新陈代谢速度也降低，最终进入睡眠状态。
卡斯克顿发现，在青少年体内，上述过程在两个方面发生了变化。脑电图显示的脑电波在睡眠压加大的时候发生了变化。她去年的一个研究表明，在大脑清醒期间，青少年的睡眠压积累速度要比十岁以前的儿童慢。她说：“自从青春期开始，由于睡眠压的积累速度减慢，导致了体内平衡过程的延迟。这样，使得青少年睡得更晚起得也更晚。同时，褪黑素的开始分泌时间也往后延迟了大约一个小时。而根据对青少年唾液的研究，褪黑素延迟分泌开始于青春期。”
睡眠不足，智商下降
然而，睡眠压是否为促使青少年晚睡的真正原因，至今仍存在争论。一些研究人员指出，卡斯克顿所发现的变化，不是引起青少年晚睡的原因，相反，这些变化却是由晚睡引起的结果。英国的萨里睡眠研究中心的褪黑素研究专家周·阿仑德特（Jo Arendt）说：“我们不知道青少年的生物钟为什么出现这种延迟的情况，但是，也没有证据表明褪黑素的产生在青少年体内有一个生物学延迟程序。也许可以归因于他们的选择，他们愿意晚睡，当然就晚醒了。”
不管采用什么研究方法，结果都表明，剥夺睡眠的效果是很明显的。加拿大多伦多大学大学心理学家戴维·戈尔登斯坦（David Goldstein）的研究结果表明，人体生物钟模式的改变，对其行为表现有深刻的影响。例如，就平均水平而言，在人体生物钟类型的不适当时间进行智商测试，其成绩比正常水平下降6分到7分。他说：“青少年，通常是夜晚类型，如果在早上进行测试，他们的表现就显得很糟糕。而他们的考试时间通常就安排在上午。”对于一个青少年，如果处在通过某一门课程、通过某一个考试、取得某一个工作机会的边缘，那么，成绩降低6分，也许会使结果大为不同。戈尔登斯坦说：“有一些青少年，在他们表现{zj0}的时候，从来不被老师们看到过。这是很悲哀的。”
然而，对于青少年来说，成绩分数与他们遇到的其他问题比较起来也许就显得无足轻重了。多伦多大学的另外一个名为马丁·拉尔夫（Martin Ralph）研究人员对一组仓鼠进行研究，使它们适应以22小时为周期的节律。当将它们置于22小时的周期性明暗变化的环境中时，它们的健康状况跟正常的仓鼠一样；但将它们置于24小时的周期节律时，出现了令人震惊的结果。拉尔夫说：“这些仓鼠的心血管系统遭到了破坏，患上了肾脏疾病，其死亡比正常的仓鼠早得多。”他认为，出现这种现象的部分原因是，这些仓鼠在它们生物钟节律的非正常时间醒来，这时，它们的体温过低，结果会破坏细胞的新陈代谢。他的发现看起来可以解释为什么青少年在被剥夺了睡眠的时候出现问题。拉尔夫说：“这些青少年在被从床上叫醒的时候，正是他们生物钟节律的夜晚，比他们身体状态醒来的时间早了2小时，其结果是，这些青少年就像在旷日持久地忍受着如同时差造成的痛苦的煎熬。我们的所有动物实验都显示了这种情况是如何影响动物的健康的。”
毫无疑问，如果人体的生物钟节律与自然界的节律不同步，身体就会出现痛苦症状。对轮班工作工人的很多研究结果表明，这些工人在身体上与精神上出现疾病的几率都比较高，从癌症、肥胖症到抑郁症。人体内部生物钟的节律与外界自然节律即使出现很小的偏差，也会引起身体的问题。去年，罗内伯格报道，夜晚类型的人，如果让他们上早班，他们抽烟的可能性就比早晨类型而上早班的人明显加大。
其他的研究也表明，被剥夺了睡眠的青少年抽烟的可能性比休息良好的青少年高，并且前者更容易患上抑郁症。睡眠不足，会影响身体的免疫系统，使身体更容易罹患各种疾病。由于疲劳驾驶而出车祸，丧身车轮的人当中，有一半是年龄从16岁到25岁的青少年。
对于这种局面，我们又该如何应付？阿仑德特认为，问题的关键是光线。她说：“为了调整我们体内生物钟的节律，早晨需要光线，而夜晚则需要黑暗。而现在的青少年早上几乎是在黑暗中径直上学，很晚才看到自然的光线。并且晚上又逗留于光线明亮的房间里。”罗内伯格也同意她的观点：在一个即使是很明亮的房间里，光照强度也只有400勒克斯，而在室外，即使是阴雨天，光照强度也能达到10000勒克斯，在晴朗的日子里则达到100000勒克斯以上。阿仑德特说：“青少年即使步行上学（实际上大部分都是乘坐交通工具上学的），因为要很早就赶往学校，必然会错过至关紧要的自然光线。而到了夏天，上学的时候仍然得不到更多的阳光，更不好的是，傍晚的光线变得更多了。”
至于光线怎样调整人体生物钟节律，还有很多有待揭开之迷。我们所知道的是，我们眼睛的视网膜上有一些光敏细胞，它们与视觉成像无关，而是将信号直接传输给视交叉上核。今年早些时候，首先找到了那些与视觉无关光敏细胞的伦敦帝国学院的拉塞尔·福斯特(Russell Foster)报道，这些细胞中有名为黑视素(melanopsin)的色素，福斯特说：“黑视素对波长为480纳米的光线最敏感，而这种光线属于蓝色光谱，蓝色是阳光明媚的天空颜色。”受福斯特的研究成果启发，一些研究人员研究实验新的方法，帮助青少年在更早的时候调整体内生物钟的节律。
美国仁斯利尔理工大学光照研究中心的一个研究小组正在研究实验一种带橘红色的玻璃和灯箱，可用于xx感到疲劳的青少年。xx的意图是，在合适的时间用合适的光线照射，使得这些青少年的睡眠周期恢复正常。该小组领导人玛丽安娜·费古爱罗（Mariana Figueiro）解释说，当青少年清晨起床上学的时候，仍然是体内节律的晚上，体温仍处于较低状态，这时要用橘红色的玻璃，将蓝色光线滤除。当他们到达学校的时候，体温已经上升，这时，将橘红色的玻璃灯罩拿开，使他们面对蓝色的灯箱。也有人在晚上的较早时候给青少年服用褪黑素，以诱导他们睡眠，这正是克服时差所使用的方法。
然而，很多人认为上述方法是错误的。与其调整青少年的生物钟节律来适应可以随意改变的时间表，不如改变时间表来适应青少年的体内生物钟节律。有迹象表明，这种想法是可行的。明尼苏达州的几个学校已经被卡斯克顿的研究成果所说服，将开始上课的时间后延一个小时左右。要评价这种改变对学生们的身体和学习成绩的影响，为时尚早，但是，学生们的出勤率提高了。
如果这种改变得以维持并推广开去，下一个重要的步骤是说服管理学校的部门和校长们，使他们相信这种改变是值得的。如果要发生根本性的改变，拉尔夫说：“中小学和大学的开始上课时间，最理想的是在上午11点以后。”
如果这种改变得以维持并推广开去，下一个重要的步骤是说服管理学校的部门和校长们，使他们相信这种改变是值得的。如果要发生根本性的改变，拉尔夫说：“中小学和大学的开始上课时间，最理想的是在上午11点以后。”
