一.我们的食物安全吗？

        营养学家倡导我们大家要健康饮食，保证膳食结构的平衡，利于身体健康。的确，食物不仅有维持生命体机能，促进身体生长发育，更能通过合理的搭配改善身体状况，变得更加健康。新鲜的蔬菜，美味的水果，营养丰富的谷物等等，都是我们赖以生存的必需品。但是，我们是否怀疑过，入口的食品，会带给我们致命的威胁！

       1956年左右，日本熊本县水俣市，爆发了可怕的灾难。患者手足协调失常，甚至步行困难、运动障碍、弱智、听力及言语障碍、肢端麻木、感觉障碍、视野缩小；重者例如神经错乱、思觉失调、痉挛，{zh1}死亡。可怕的疾病带走了很多人的生命，甚至于怀孕妇女亦会将这种可怕的疾病带给胎中幼儿，令幼儿天生弱智。这就是曾让世人为之恐惧的水俣病。

       经过科学家的研究发现，水俣病的直接根源，是有机汞，即甲基汞氯（化学式CH3HgCl）等有机汞化合物。或许我们很奇怪，汞，是我们常见的化学元素，体温计就是以汞为主要手段制成的。同时，汞，也是一种常见的金属元素，怎么会轻易的进入人体，并且造成大肆的破坏呢？

       那么，我们首先要了解，汞，是如何转化为甲基汞，并如何对人体造成危害的。

       汞也称水银，是我们常用的温度表里显示多少度的银白色金属，它是一种剧毒的重金属，具有较强的挥发性。汞对于生物的毒性不仅取决于它的浓度，而且与汞的化学形态以及生物本身的特征有密切关系。一般认为，汞是通过海洋生物体表(皮肤和鳃)的渗透或摄含汞的食物进入体内的。

       汞进入海洋的主要途径是工业废水、含汞农药的流失以及含汞废气的沉降。此外，含汞的矿渣和矿浆也是其来源之一。水俣湾为什么会有含汞的海产品呢?这还要从水俣镇的一家工厂谈起。水俣镇有一个合成醋酸工厂，在生产中采用氯化汞和硫酸汞两种化学物质作催化剂。催化剂在生产过程中仅仅起促进化学反应的作用，{zh1}全部随废水排入临近的水俣湾内，并且大部分沉淀在湾底的泥里。工厂所选的催化剂氯化汞和硫酸汞本身虽然也有毒，但毒性不很强。然而它们在海底泥里能够通过一种叫甲基钴氨素的xx作用变成毒性十分强烈的甲基汞。甲基汞每年能以1％速率释放出来，对上层海水形成二次污染，长期生活在这里的鱼虾贝类最易被甲基汞所污染，据测定水俣湾里的海产品含有汞的量已超过可食用量的50倍，居民长期食用此种含汞的海产品，自然就成为甲基汞的受害者。一旦甲基汞进入人体就会迅速溶解在人的脂肪里，并且大部分聚集在人的脑部，粘着在神经细胞上，使细胞中的核糖酸减少，引起细胞分裂死亡。

二.在保护区的惊人发现

        美国西南部有一个美丽的自然保护区，清澈平静的湖泊，茂密的树林，几乎全美国近八成种类的野生动物栖息在此。其中，潜鸟是鸟类中的稀少品种。

        潜鸟，一种既能飞翔，又能潜水的鸟类，成年潜鸟好食鱼，经常能够潜入水中八十米左右，并持续一分钟进行捕鱼，而且它们喜欢吃肉食鱼。上世纪九十年代，美国的动物保护协会，为更好的保护潜鸟，派遣了科学家及志愿者对潜鸟进行研究。通常在春天，一夫一妻制的潜鸟夫妇们，会在湖边进行交配，并且产卵（潜鸟每年基本固定产两枚卵），在孵化期间，潜鸟会一只在水中巡视自己的领地，另外一只在湖边孵卵。

       经过科学家们的观察研究发现，近几年潜鸟的动物行为发生了一些奇怪的改变。经测算，部分潜鸟夫妇的孵化卵的时间缩短，使得在孵化期的卵很容易受到其它动物的袭击。还有一些孵化出的潜鸟幼鸟无法生长出用于飞行的羽毛，或者双翅上的羽毛分布不均匀，导致潜鸟在飞行过程中消耗大量体能。这样的恶性变化，很容易使得潜鸟在迁徙过程中因体力透支而半途而废，对整个潜鸟群体的发展很不利。另外，在观察潜鸟活动的过程中，科学家们还发现，部分潜鸟出现行动迟缓，面对外界刺激反应迟钝，这对未来的潜鸟生活也会产生极为恶略的影响。

       为什么会导致这样的结果，是什么致使潜鸟发生这样的变化。保护中心的科学家们经过对潜鸟血液样本的研究，惊人的发现，在多数潜鸟的体内都不同程度的含有无法代谢的有机汞。这样的结果的确令人匪夷所思，生活在远离城市工业污染的保护区里的潜鸟怎么会受到有机汞的污染？

       在我们生活的环境中，很多国家，特别是发达国家建设有很多的燃油、冶炼之类的含有丰富汞元素的化工厂。大量的废气被排入大气，而汞又是{wy}可以存在在大气层中的金属元素，继而，通过大气环流，从排放地可以借助气流，飘到地球的任意角落。

       空气中漂浮的汞，会随着雨水降落到地表和河流、海洋，正如上文所提到的，汞在海底泥里能够通过一种叫甲基钴氨素的xx作用变成毒性十分强烈的甲基汞，再次经过生物链的循环——微生物受到甲基汞的毒害，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米——使得潜鸟也受到毒害。  

      人类造成的环境污染，现在由动物买单，那以后，距离人类自己买单的时日还远吗？

三.共同关注“汞污染”

       现在，谈谈上文提到的水俣病。发生在上个世纪的水俣病，日本民众现在提起也是心惊胆战。是什么导致甲基汞在人们体内的过量沉积呢？除了受污染的水源，更多的污染来自生活在当地水域中的鱼。

       甲基汞是通过生物链的层层传递，逐渐沉积在食物链的顶端。在水中，食肉鱼类是整个食物链的顶层。在日本，人们非常喜欢吃鱼，特别是当地的海鱼，因此，通过鱼这层媒介，使得日本水俣湾的人们受到甲基汞的毒害。显而易见，自己酿的苦果，最终是自己吞食。

       在欧洲许多国家，当地政府都提出正确选择食用鱼的方法，很多地方也都对当地鱼种进行调查，什么鱼可以放心食用也都被列举出来。经观察研究后，活在距离城市近的鱼类受到的汞污染反而小于那些保护区。因为，这些地方的鱼类，都是提供给人们使用，因而生长期较短，身体所收的有机汞的沉积量较小。另外，食草鱼的受污染程度也小于食肉鱼，因为它们身处食物链的低级位置，所以，也较安全。

       水俣病的爆发，使得人们对“汞污染”变得格外关注。继“温室气体”之后，汞污染，是当今世界的第二大公共污染问题。。现如今，世界各地的环境、气候学家们都十分关注汞污染。联合国多次召开会议，提出，解决汞污染不是某个国家的问题，更多的是要引起全世界，尤其是发达国家的高度关注。据统计，目前的汞污染，多数是由发达国家的冶炼、燃油工业污染的所致，因此，发达国家更不应该推卸责任，避而不谈，而是应该以积极的态度应对这个全球性的污染问题。

       地球是我们共同的家园，作为我们人类，保护家园的每寸土地，每种生物，是我们不可推卸的责任。爱护地球，就是爱护我们自己赖以生存的家园。家园毁掉了，哪里还会有我们生存的地方？