首先，让我来谈一谈访客计数器的思路：一位访问者浏览此页，服务器（如Apache）从一个文档（下文以num.txt为例）中读取该页已被浏览的次数，加一，然后存回num.txt，并在浏览器中显示加一后的次数。 如果又一位访问者浏览此页，服务器又重复上述过程，从而实现了访客计数器。
PHP没有直接的计数器函数，但利用它强大的功能，我们可以很容易地自己编写一个计数器。
现对程序需要用到的函数进行说明：
1. 打开文件操作：int fopen(string filename, string mode);
其中string filename 是要打开的文件名，必须为字符串形式。例如"num.txt"。
string mode 是打开文件的方式，必须为字符形式。
’r’，只读形式，文件指针指向文件的开头。
’r+’，可读可写，文件指针指向文件的开头。
’w’，只写形式，文件指针指向文件的开头，把文件长度截成0，如果文件不存在，将尝试建立文件。
’w+’，可读可写，文件指针指向文件的开头，把文件长度截成0，如果文件不存在，将尝试建立文件。
’a’，追加形式（只可写入），文件指针指向文件的{zh1}，如果文件不存在，将尝试建立文件。
’a+’，可读可写，文件指针指向文件的{zh1}，如果文件不存在，将尝试建立文件。
2. 读文件操作：string fgets(int fp, int length);
其中 int fp 是要读入数据的文件流指针，由fopen函数返回数值。
int length 是要读入的字符个数，实际读入的字符个数是length-1。
3. 写文件操作：int fputs(int fp, string str, int [length]);
其中int fp 是要写入信息的文件流指针，由fopen函数返回数值。
string str 是要写入文件的字符串。
int length 是写入的长度，可选，如果不选length，则整个串将被写入。否则，写入length长度个字符。
4. 关闭文件操作：int fclose(int fp);
其中int fp是fopen函数返回的文件流指针。
下面，我们来看一下计数器的原型：（假设num.txt文件存在）
$fp = fopen("num.txt", "r");
//只读方式打开num.txt文件
$num = fgets($fp,5);
//读取4位数字
$num++;
//浏览次数加一
fclose($fp);
//关闭文件
$fp = fopen("num.txt", "w");
//只写方式打开num.txt文件
fputs($fp, $str1); ($str1 应该为$num )
//写入加一后结果
fclose($fp);
//关闭文件
echo "$num";
//浏览器输出浏览次数
?>
需要说明的是，这只是计数器的原型，它只能以文本方式显示次数，并不美观，而PHP具有极其强大的图像处理能力，用它可以很轻易的动态生成WEB图像。下面对上述原型加以修改，使之成为一个真正实用的计数器。
它的思路是这样的：用原型中的方法得到访问次数，把此数字转为标准格式，进行图象处理，并输出成图片，显示。
如果要生成记数图象，需要以下函数：
1. 字符串长度函数：int strlen(string str);
其中string str 是要计算长度的字符串。
2. 字符串相加：
如，把 $string1和$string2相加：
$string = $string1.$string2
3. 新建图像函数：int imagecreate(int x_size, int y_size);
其中x_size，y_size分别是新建图像的宽度和高度(以像素为单位)。
4. 颜色函数：int imagecolorallocate(int im, int red, int green, int blue);
其中int im 是图像识别号。
int red、green、blue分别是红绿蓝三种颜色的分量，取值范围 0 - 255，即相应颜色的RGB。
5. 给图像填充颜色的函数：int imagefill(int im, int x, int y, int col);
其中int x, int y为开始填充颜色的图像坐标，以图像的左上角为（0，0）。
int col是颜色的识别号。
6. 在图像中写入水平文字的函数：int imagestring(int im, int font, int x, int y, string s, int col);
其中int im 是图像的识别号。
int font 是字体识别号。
int x，int y 是开始写入字体的坐标，(0,0)为左上角。
string s 是要写入的字符串。
int col 是字体的颜色识别号。
7. 在图像中划直线的函数：int imageline(int im, int x1, int y1, int x2, int y2, int col);
其中int im 是图像的识别号。
int x1，int y1，int x2，int y2是划线的起止坐标。
int col 是线的颜色识别号。
8. 把图像输出成GIF格式的函数：int imagegif(int im, string filename);
其中int im 是图像的识别号。
string filename是生成图片的名字，可选，如果filename为空，则直接的输出。
9. 释放图像：int imagedestroy(int im);
其中int im 是要释放的图像识别号。
该函数释放识别号im的图像及图像所占用的系统资源。
在自己的主页上可以这样调用这个计数器：<img src="counter.php3">
下面是counter.php3的程序清单：
Header("Content-type: image/gif");
//定义输出为图像类型
$n=10;
//变量$n是显示位数
$fp = fopen("num.txt", "r");
$str1 = fgets($fp,$n+1);
$str1++;
fclose($fp);
$fp = fopen("num.txt", "w");
fputs($fp, $str1);
fclose($fp);
//同原型
$str2 = "";
$len1 = strlen($str1);
for ($i=1;$i<=$n;$i++) {
$str2 = "0".$str2;
};
//得到$n位0
$len2 = strlen($str2);
//计算访问人数的位数
$dif = $len2 - $len1;
$rest = substr($str2, 0, $dif);
$string = $rest.$str1;
//位数如果不够$n位，在前面补0
for ($i=0;$i<=$n-1;$i++) {
$str[$i]=substr($string,$i,1);
};
//以数组存储每位
$font = 4;
//定义字号
$im = imagecreate($n*11-1,16);
//新建图象
$black = ImageColorAllocate($im, 0,0,0);
$white = ImageColorAllocate($im, 255,255,255);
//定义颜色
imagefill($im, 0,0,$black);
//把计数器的底色设置成黑色
ImageString($im,$font,1,0,$str[0],$white);
for ($i=1;$i<=$n-1;$i++) {
imageline($im, $i*11-1,0,$i*11-1,16, $white);
ImageString($im,$font,$i*11+1,0,$str[$i],$white);
};
//将每位写入图象，并以竖线分隔
ImageGif($im);
//图象输出
ImageDestroy($im);
//释放图象
?>
另外，为了方便，还可以用将计数器作为一个函数MyCounter()，这样只许需在主页开头加入require(“filename”);使MyCounter()成为此主页的一部分，需要的时候，将加在需要计数器的地方就可以了
