行星双向迁徙避免落入太阳

人类会搬家，但有没有想过我们所居住的地球，其实也搬过家？地球原本从哪来？

美国自然历史博物馆天体物理馆馆长莫迪凯.马克.麦克洛(Mordecai-Mark Mac Low)在第215届的美国天文协会会议上，以轨道迁徙(Orbital Migration)的理论，说明我们所居住的地球，原本并不是在宇宙中的这个位置上。

麦克洛博士解释了他的理论基础。他说：“行星是在恒星周围的气体盘(Gas Disk)当中形成的。行星可以利用它们本身的引力，来拉扯气体盘，让某些区域的密度高过其他区域。密度高的地区会反过来拉扯行星，向气体盘外头拉扯，或向内拉扯，都有可能，轨道因此可能变大或变小，这就叫做迁徙。古典行星迁徙理论显示，移动的行星可能会直接迁移到母星之中。”

*地球组成物来自他方*

麦克洛博士说，为什么他认为地球原本并不在目前的位置。他说：“地球是由小的行星物体组成的，是月球般大小、火星般大小的物体，撞击在一起组成的。我们并不知道那些小的组成物体原本在哪里，但有人设计过模型来追踪这些行星的轨道，并且观察它们互相撞击。而那些模型都得出一致的结论，就是3到5 个行星，在类似现在太阳系的轨道上行进。”

这些原本不知来自何方的小物体，就是地球的原始组成物。但根据古典行星迁徙理论，这些物体最终会落入太阳当中。

麦克洛博士对这个理论提出质疑。他说：“如果所有组成早期太阳系的行星都落入太阳的话，就不可能形成任何行星，地球也不可能形成。所以理论上来说，无法解释我们的地球，或其他大型行星为何存在，因为我们太阳系当中的行星是不可能形成的。这显然抵触了我们实际观察的结论，所以这理论需要被改善。”

经过研究之后，麦克洛博士解决了迁徙理论当中的漏洞。他说：“和我的研究伙伴希米昂帕帝库伯(Sijme-Jan Paardekooper)一起，我们放宽了这假设，并做了更仔细的计算，发现取决于气体盘当中确切的温度，行星迁徙是可能向内，也可能向外的。若像我们一样，观察一个实际的气体盘，对于有行星存在的、向内和向外迁徙区域的温度结构进行研究，就可以解释物体如何能够存留下来，进而组成地球。当气体盘消散之后，许多小行星剩下来，绕着太阳运转，然后它们经过了几亿年来组成地球。”

来自宇宙各处的物体聚集一起，经历了几亿年的光阴，才组成了地球。未来地球是否还会迁徙到其他地方呢？几百万年之后的事情，或许现在也不必太操心吧！