如果说1990年以前，日本企业的投资收益率超过了美国和欧洲的同类指标，那么近20年来已落后于它们。上世纪90年代初美日工业部门的投资大致相同，但美国劳动生产率的增长超过了日本。目前日本的投资额比美国多三分之一，但劳动生产率仍落后美国近20%。与其他发达国家相比，情况也大致如此。
　
国内生产收益率和效率的下降导致日本生产者越来越多地把生产向国外转移，而中国成为{sx}目标。已经有上万日本大中型企业在中国建立了公司，而且日本人还越来越多地把整个生产流程都安排在中国，留在日本国内的常常是{zg}层的几个领导部门和财务部门。
　
从2005年起，日本实际对华投资每年增长15%-20%，在中国日资企业工作的中国人有数百万之多。而且，这还是在整个日本对外投资自本世纪头十年下半期起趋于下降的背景下。
此外，日本对外投资越来越具有保守性质，实际上所有企业领导和工程技术部门都由日本人控制，而产品仍在更大程度上定位于日本市场(中国对日出口60%是日资企业制造的产品)。

当前日本正在转向中国的航道，尽管在经济方面，中国暂时还落后于日本，但它有更加庞大的内部市场，在国际舞台也具有更大的政治分量。日本对中国的依赖越来越大，迅速增加的两国贸易、相互金融资本渗透及生产协作的加强都能证明这一点。
　
双边贸易对日意义更大
　
日中贸易的特点在于，这一贸易对日本的意义越来越大，对中国却只是一种平衡的贸易活动，日本在其中的地位是重要的，但并非优先的。日中贸易额2008年超过了2000亿美元，也超过了日美贸易额。而且，中国对日出口超出美国对日出口500亿美元。据一些经济师预测，　2010年中国将成为日本的头号贸易伙伴，包括出口和进口两方面。
　
2009年对全球贸易而言都不是轻松的一年，全年贸易额将减少至少9%。日中贸易也在劫难逃，仅头10个月就减少20%多。尽管这一降幅十分显著，但仍比日美贸易额降幅少一半。10月份的资料也证实了这一点：日本对华出口减少14%　，对美出口减少28%。
　
2009年日本贸易结构本身也发生了变化。与出口第三国相关的产品减少，而流向日中两国国内市场的商品的比例在增加。这是因为两国的刺激内需计划产生了作用，结果中国进口的家用电器和配件及其他消费品增加了，日本从中国进口的与汽车和家用电器相关的商品也同样增加了。但日本为中国出口型加工企业提供的设备，例如纺织设备却大幅减少。
　
并购加剧日本对华依赖
中国国有和私营企业收购日本公司的行为也进一步加剧了日本对中国的依赖。被优先收购的是遭遇经济问题的技术公司。这一政策是不久前才启动的，主要原因是北京不满日本在华企业的生产组织方式。意见主要有以下几个方面:日本公司投资中国基础设施的积极性不高，对中国协作企业发展所起的推动作用有限，以及对中国专家获得生产技术设置障碍，因为领导和工程技术部门仍主要由日本人控制。
　
此外，许多日本企业，包括技术{zxj}的企业正面临资金严重缺乏的问题，　2009年这一问题尤其突出。因此，中国对日本相对来说并不大的投资产生了显著的效应。例如，2007年中国成立了中国投资有限责任公司，该公司宣布，打算对日本经济进行投资。中国银监会与日本金融厅签署备忘录，文件规定，中国的银行和基金会能够畅通无阻地投资日本。除了日本，只对香港新加坡和英国采取这种做法。近年来中国对日实际投资步伐在加快，尽管存年着全球危机，今年数额仍在继续增长。