水平思维在《牛滓英文大辞典》中的解释是：“以非正统的方式或者显然地非逻辑的方式来寻求解决问题
的办法”。这里强调的是寻求看待事物的不同方法和不同路径。

在水平思维中，我们致力于提出不同的看法。常规的逻辑关注的是“真相”和“是什么”，而水平思考就像感知一样，关注的是“可能性”和“可能会是什么”。

痴心妄想型激发
提出一个明知道不可能实现的幻想，例如：如果你在赶往机场的路上遭遇堵车，飞机会等你。

这产生了 一个主意，即所有的航班时间都被安排得比实际起飞时问提前半小时。如果你迟到了，你就必须支付额外的费用，但仍然能够登上飞机。或者，如果你很早就检票登机，你就会得到一定的折扣。另一个主意为那些错过航班的乘客自动预订下一班飞机，但是预订只持续一小时。

扭曲型激发
在任何情况下，事物之间总有一定的联系。任何行动也存在一定的时间顺序。扭曲型激发就是找到这种常
规的安排，然后扭曲它们。

例如：你在邮寄信件之后才封上信件。

这是一个典型的扭曲型激发。一个有趣的主意从中得出来了。如果你不想支付邮资，你就以不封闭信件的方式寄信。其他广告商可以在你的信件中塞入广告传单，然后再封闭信件，为你支付邮资。你的好处是得到了免费的邮寄，而广告商的好处是直接对潜在的顾客传递了信息。显然，广告商需要选择邮政区域来获得其想要找寻的顾客群体。

摆脱型激发
摆脱型激发的{dy}步，就是说出我们认为理所当然的事物。第二步，就是从这些想当然的事物中摆脱出
来，也就是说对此进行取消、否定、抛弃、去除。

通常，我们理所当然地认为餐厅要向顾客收取食物费用。

因此，比如说假如餐厅不收取食物费用。

也许餐厅可以收取“时间”费用来代替食物费用。你以每分钟为单位支付一定的金额，但是在所支付的时间内，食物是免费的。这个主意对咖啡厅等经营场所有所启发， 因为那里的顾客常常只要一杯咖啡并且一坐就是很长时间。我们不必把咖啡的价格卖得很高，以补偿时间损失，而是可以以便宜的价格售卖咖啡，但在咖啡桌中间摆一个计时器以便于计时收费。更简单的做法是，在你进入咖啡厅的时候， 服务员递给你一张记录了当前时间的账单，当你离开时，再根据你所待时间的长短来收费。

反向型激发
反向意味着先找出做事情的“正常”或者常规方向，然后提出与这个方向相反的激发。激发导致的主意不一定要和原来的焦点相关。例如：“我早餐喝橙汁。” 因此得出的反向结论是：早餐的橙汁喝我。

想象“早餐的橙汁喝我”，我掉进了一大杯橙汁里面，当我爬出来的时候身上散发着橙汁的味道。这产生了一个关于沐浴的主意，即在淋浴喷头上安装几种不同味道的香水管，淋浴者可以选择他(她)所喜欢的那种香
水味道来淋浴。

再有当有电话来的时候， 电话铃就会响。

所以反向结论是，电话铃一直响，只有在电话来的时候不响。

这看起来很难运用，因为它太荒唐了。但从这里也能得到有用的主意。如果电话铃一直都响，那么至少你会由此知道电话正在运行。这就产生了一个主意，即在电话上安装一个红色的小灯表示电话正在运行。第二个主意是把电话与电视连接起来。当有电话来临的时候，电视就突然没声音了，于是你就知道有电话打来。电视还可以一直保持没有声音，直到你通话结束。

随意输入方法
这是所有创造力技巧中最简单的一种。这种方法就是，我们先选好一个希望获得创意的焦点(如“办公室复印机’，)，再从词典里、报纸上或者单词表中任意地选取一个名词，然后把两者联系起来，进行创造性思考。

例如：“办公室复印机”和“鼻子”。立刻，我们就想到了气味。气味怎样能够利用呢?也许我们可以设计一种简单的弹药筒给办公室复印机打入某种气味，使得复印机出毛病时就会散发出不同的“气味”。如果你站在复印机旁闻到薰衣草的味道，你就知道应该添加复印纸了。如果你闻到樟脑丸的味道，你就知道复印机应该换墨筒了。这个技术应该是很简单的。其优点之一就在于不必站到复印机旁边。利用气味来表示机器的工作情况，这是一个非常有用的概念，可以被运用到各种类型的机械之中。