从推销员到总经理

　　“一个有信用的人，比起一个没有信用、懒散、乱花钱、不求上进的人，自会有更多机会。”这既是李嘉诚给年轻人的忠告，同时也是他的座右铭。

　　1940年日军侵华，李嘉诚随父母从家乡潮州逃难到香港，当时他14岁。

　　李嘉诚的父亲本为教师，到香港后一时找不到工作，举家投靠家境颇为富裕的舅父庄静庵。

　　可是不久，父亲便患上了严重的肺病，临终时，他没有交代什么遗言，反而问李嘉诚有什么愿望。李嘉诚当即承诺：“日后一定会令家人有好日子过。”

　　父亲病逝后，作为长子的李嘉诚，为养家糊口而放弃了学业，去一家钟表公司打工，之后又到一家塑胶厂当推销员。

　　李嘉诚深知，要想成为一名出色的推销员，首先要勤奋，其次是头脑灵活。

　　当其他同事每天只工作8小时的时候，李嘉诚便工作16个小时，天天如此。

　　李嘉诚对“打工”的看法是：“对自己份内的工作，我{jd1}全情投入。从不把它视为赚钱糊口，向老
板交差了事，而是将其当作自己的事业。”就这样，李嘉诚只花了一年时间，业绩便超越其他6位同事，成为全厂营业额{zg}的推销员。他当时的销售成绩，是第二名的七倍。

　　自此，十八岁的李嘉诚受到老板的赏识，被破格提升为部门经理。

　　一年后，他当上了销售公司总经理。

　　李嘉诚的快速提升还有一段插曲：他在厂里当销售员时，再忙也要到夜校进修。他在会考合格后打算去读大学，但老板为挽留这个人才，索性把他提升到总经理的岗位上。

　“长江”最初的风波

　　此后，李嘉诚开始估量自己的实力。他相信，若自立门户，成绩可能更好。

　　1950年，22岁的李嘉诚辞去总经理一职，尝试创业。

　　当时，李嘉诚的资金十分有限，两年多来的积蓄仅有7000港元，实不足以设厂。他向叔父李奕及堂弟李澍霖借了四万多元，再加上自己的积蓄，总共五万余港元资本，在港岛的皇后大道西，开设了一家生产塑胶玩具及家庭用品的工厂，并取荀子《劝学篇》中“不积小流，无以成江海”之意，将工厂名定为“长江”。

　　起初，李嘉诚只知不停地接订单及出货，忽略了质量控制，致使产品愈来愈粗劣。结果不是延误了交货时间，就是引起退货并要赔偿，工厂收入顿时急跌。加上原料商纷纷上门要求结账还钱，银行又不断催还xx，“长江”被逼到破产的边缘。这使李嘉诚明白自己实在是操之过急，低估了当老板的风险。

　　如何才能挽救绝境中的长江塑胶厂？

　　李嘉诚靠的还是“信义”二字——与客户有信，与员工有义。他召集员工大会，坦言自己在经营上的失误，衷心向留在厂里的所有员工道歉，并保证，一旦工厂度过这段非常时期，随时欢迎被辞退的工人回来上班。

　　之后，李嘉诚穿梭于众多银行、原料供应商及客户之间，逐一赔罪道歉，请求他们放宽还款期限，同时拼尽全力，为货品找寻客户，用蚀本价将次货出售，筹钱来购买塑胶材料和添置生产机器。

　　到1955年，高筑的债台终于拆掉，业务渐入佳境，没多久还开设了分厂。

　　1957年初的{yt}，李嘉诚阅读新一期的英文版《塑胶》杂志，偶然看到一小段消息，说意大利一家公司利用塑胶原料制造塑胶花，全面倾销欧美市场。这给了李嘉诚很大的灵感。

　　他敏锐地意识到，这类价廉物美的装饰品有着极大的市场潜力，而香港有大量廉价勤快的劳工，刚好可以从事塑胶花生产。他预测塑胶花也会在香港流行。于是，李嘉诚抓紧时机，亲自带人赴意大利的塑胶厂去“学艺”，在引入塑胶花生产技术的同时，还特意引入外国的管理方法。返港后，他把“长江塑胶厂”改名为“长江工业有限公司”，积极扩充厂房，争取海外买家的合约。

　　在“长江”的客户中，有个美籍犹太人马素曾订了一批塑胶产品，打算运到美国销售，后来不知何故，临时取消合同。李嘉诚并没有要求赔偿，他对马素说：“日后若有其他生意，我们还可以建立更好的关系。”马素深感这位年轻创业者的宽厚，是个可做大事的人，于是，他不断向美国的行家推销“长江”的产品。

　　自此，美洲订单如雪片般飞来。李嘉诚由此进一步感悟到“吃亏是福”的道理。