曾看北京故宫博物院副研究员刘静鉴定象牙笏板，说一块象牙笏板{zd1}估价也值今天的两万元。笏板，又称手板、玉板或朝板，古代君臣在朝廷上相见时手中所拿的狭长板子，文武大臣双手执笏以记录君命或旨意，也将要上奏君王的话记在笏板上，以防止遗忘；汉朝，笏还另一个作用，那就是挡住自己的脸，以显龙威，上朝时眼睛望着笏板，否则会被被认为对皇帝不敬。再到后来，笏还代表不同的身份和职位。另有《礼记》记载："凡有指画于君前，用笏；造受命于君前，则书于笏。"

　　如此看来，笏的作用和我们今天做会议记录的记事本有相同之处。一本记事本{zd1}两万块钱，比笔记本电脑都要贵。《礼记》还记载："笏长2尺6寸，中宽3寸"，就这么点长短的笏，何以如此贵，笏的材质除了象牙，还有别的吗？是不是每一个官员都用得起如此昂贵的"记事本"呢？

　　按品第，笏分别用玉、象牙或竹制成。据《礼记》中已有的记载，玉笏板出现的年代应该早于春秋时期，估计在在商周时期已有使用。

　　而在纸张尚未发明之前，人们将字写在用竹、木削成的片上，称"竹木简"，如较宽厚的竹木片则叫"牍"。竹木简是古代用竹简和木简写成的书，是中国最早的书籍。当官员将简牍随身携带，作为公事之用时，便称为"笏"。

　　古代官员的官服，没有口袋，于是将笏直接插在腰带上，叫"搢笏"。《墨子公孟》就有公孟子搢笏而见墨子的描写："公孟子戴章甫，搢忽，儒服，而以见子墨子。"毕沅校注："忽即笏字。"

　　两晋以后，纸张普及，笏成为一种礼节性用品，料质也由竹木上升为玉或象牙，但不是每一位官员都有资格用玉笏或象笏。唐代武德四年以后，规定五品官以上才能执象笏，六品以下官员执竹笏，对笏的形状也有规定，三品以上的笏，前拙后直。五品以上，前拙后屈，后又改为上圆下方。明代则规定五品以上的官员执象笏，五品以下的官员不执笏。

　　而从清朝开始，因为礼节和习俗的不同，笏板废弃不用了。清朝这个马背民族的传统服饰里有种马蹄袖服饰，见到皇帝动不动就得打马蹄袖下跪，"啪嗒"两声，干脆利落地爬在地上听候皇帝指令，两手爬在地上哪还能得闲，笏板不废弃那行，想执笏也执不了啊。

　　职务繁杂的官员估计不止一块笏。《旧唐书张九龄传》记载唐玄宗时，张九龄为相，因为年老体弱，搢笏于腰带后，跨上骑乘时很困难，于是便找人裁制了一个放笏板的布袋，称"笏囊"，让随从拿着，跟着他去上朝。

　　后来"笏囊"成为流行，"百僚则各有笏囊，亲吏持之"（《云仙杂记》）。这些手持笏囊的"亲吏"，跟现今为领导或者上级拎公文包的秘书是否有些相象呢？有无亲吏手持笏囊，在一定程度上代表官员不同的身份和职位。