春秋时期，周宣王爱好一种特殊的娱乐活动，就是斗鸡。时间一久，他发现无论哪一只勇猛善斗的鸡都没有常胜不败的，因此心里总是感到不满足。有个叫纪渻子的人，他是驯养斗鸡最出色的专家，于是，周宣王就派人将他请来。纪先生刚养了10天，周宣王就急不可耐地问：“斗鸡养好了没有？”纪渻子答道：“还不行。它自以为很勇敢，有力气，所以很任性，很傲气。”再过了10天，周宣王又问，纪渻子回答说：“也不行。它听到一点声音，或看到别的影子，就有反应，还不够沉着冷静。”又过 10天，周宣王问：“现在该可以了吧！”纪渻子说：“还是不行。它还经常怒目而视，盛气凌人，不够深沉含蓄。”又过了10天，周宣王已经不抱希望来看他的斗鸡。没料到纪渻子这回却说：“现在差不多了。别的鸡又跳又叫，它却一动不动，看上去好像木头做的鸡。但是，它凝神聚气，威严端庄，其他鸡都不敢向它挑战。”周宣王就把这只鸡放进斗鸡场。结果，别的鸡一见到它便落荒而逃。
　　这个故事出自《庄子》一书，也是成语“呆若木鸡”的来历。现在人们多用它来形容某人蠢笨、呆头呆脑、痴傻发愣的样子，是个贬义词。实际上，庄子的本意是通过“呆若木鸡”引申为一种高深的人生修养境界。养鸡的过程恰似人在职场的4个时态：
　　养鸡10天，是初入职场时一般人的惯常表现。一般情况下，此时刚刚踏进社会门槛的年轻人，刚离开校门，正是满怀激情打算一展身手，实现人生理想的时候。此时的人，自以为有学历，有才气，有抱负，很容易骄傲自大，眼高手低，小事不愿做，大事情又做不了，而每天自我感觉还良好得很。因此，做起事情来容易挑三拣四，任性而为。
　　养鸡20天，好比一个人进入职场的中间阶段。此时刚刚积累了一些工作经验，希望得到领导和同事们的肯定和赞扬。出于保护自己的本能，一旦遇上外来“人、事、物”的刺激，就会心浮气躁，引起当事者的惊慌。比如，和自己差不多的小A突然升职了，小B又新换了一个更好的工作岗位，小C因为业绩突出获得了公司的某项奖励，又或者小D背后在领导面前打自己的小报告，等等不一而足。在一系列的对比中，心态难免失衡，常常惊慌失措，患得患失。此时，心态调节好的人可以冷静下来，认真分析别人成功的原因，深刻反省自己的不足，然后积蓄力量，努力工作，以寻求下一个机会。如若心态调节得不好，很容易长吁短叹、牢骚满怀，进而消极怠工，自毁长城。
　　养鸡30天，是一个人进入职场比较成熟和稳定的阶段。因为通过一段时间以来的努力，在工作岗位上取得了一些成绩和经验，也得到了领导和同事的认可和称赞，由于成绩比较突出，这个时候很容易滋生目中无人、盛气凌人的气势。仿佛自己就是救世主，凡事离开自己就玩不转！因为处处强势，渐渐地就会被众人孤立和排挤，甚至成为职场上的炮灰。此时，若能学会收敛锋芒，变得内敛含蓄，就走向了人生修养的{zg}境界，最终成为职场上的赢家。
　　养鸡40天，是进入职场后游刃有余、呆若木鸡、大智若愚的高级阶段。此时，经过层层洗礼和锤炼，已然没有了骄傲自满之气、盛气凌人之势，把浮躁和妄动收敛起来，任凭风起云涌，都可以做到心如止水，波澜不惊，泰然处之，把力量和气势凝聚于内，貌似木鸡，看似呆气，其实是精神内敛，修养到家，具有大智若愚的灵气，游刃有余的大气。
　　 一个学会收敛锐利锋芒与盛气的人，就能够了解“得与失”的因果关系，亦能体会“欲高飞者必先敛其翼”的道理。心中坦坦荡荡，静处安然，自能参透循环理悟，得以无惧也无忧，当然望之“呆若木鸡”。因此，“呆若木鸡”不单是一种“大勇”的表现，更是“大彻大悟”的结果。大成若缺，其用不弊，大盈若冲，其用不穷。原来呆若木鸡不是真呆，骄态毕露的鸡不是最厉害的。那些蜕其骄态与锋芒，韬光养晦，内敛心智，目光凝聚、纹丝不动、貌似木头的鸡才是真正的赢者。