中国已经成为世界上第三个可以把人送到太空去的国家，这是人类的另一个巨大飞跃。

　　中国的太空计划已经进行了两次载人飞行，并计划于今年年底把三人送上太空。从2007年11月以来，中国的嫦娥一号卫星就已经进入月球的轨道，收集月球表面和环境的数据。

　　不幸的是，布什政府抑制任何与中国进行太空合作的雄心努力。在谈到中国的计划时，美国国家航空和宇宙航行局（NASA）一名资深官员在幕后表示：“关于我们是动作太快还是太慢，华盛顿仍有许多不同意见”。对中国军方太空努力的正当关注导致政府采取小动作对付中国的民用计划，美国也因此正失去其他太空项目。

　　例如，美国拒绝帮助嫦娥一号的任务。美国的太空通讯网络（由加利福尼亚、澳大利亚和西班牙的点组成）不给该任务提供服务，结果让欧洲航天局给中国提供了与卫星沟通的深空网络。心怀感激的中国官员和欧洲人分享嫦娥任务收集回来的数据。

　　美国还似乎推行一项政策不许中国太空游客进入雄心勃勃的、重要的合作项目，例如国际太空站。

　　美国有理由不信任中国在外太空的意图。一年前成功的射星导弹展示制造了超过四万块残骸，它们将绕行地球多年。这种滥用地球周围宝贵空间资源的做法显示了中国高空边疆军事策划者的好战。但仍然有很多可以合作的地方，而且太空站就属于这样的领域。致力于这个不平静的太空站并争着为后飞船未来做好准备的美国一定不要错过这个机会。

　　在20世纪90年代，在关于允许俄罗斯进入当时所谓的自由号太空站的辩论期间，我们幸而回避了这样的错误。反对者谈到技术转让方面的忧虑，政治动机不明朗，而且把俄罗斯纳入这个空间站计划的假定成本。如今，关于中国，同样提出了这些问题。

　　但克林顿政府决定与俄罗斯合作，这是它所做的一件好事。当美国太空飞船——这是当时也是现在NASA进入太空站的{wy}办法——在哥伦比亚灾难后停飞，俄罗斯的交通工具为太空站项目提供了之前从没预想过的一条生命线。没有俄罗斯的帮助，飞船的停飞可能意味着数十亿美元的太空站硬件从此丢失，美国的载人航天计划也可能没了。现在，美国是幸运的，中国可能是一个类似的合作伙伴。

　　中国人的参与可能减少我们在载人进入太空站方面对俄罗斯的xx依赖。那种情况两年后就会开始，飞船将在2010年退役。通过为低地球轨道创造更多载人运输方案，合作也可能帮助我们实现重返月球的目标。而且它将提供一个坦率讨论战略性太空问题的论坛——例如中国去年发射卫星杀手之类的事情。可能最重要的是，美国将获得另一位太空合作伙伴，而不是竞争者。

　　明白技术发展道理的NASA局长格里芬（Michael Griffin）2007年9月预言中国将在NASA重返月球之前登月，震惊航天界。更妙的是，它在一个也能帮助美国太空计划的计划中追求这个目标。

　　我们还有强大的经济动机。太空站计划900亿美元的成本仍在增加。如果其他人想帮忙，我们应该让他们帮忙。

　　中国人想加入吗？到目前为止，中国的措施，例如购买和美国及俄罗斯曾使用过的同样的太空站对接系统，表明它想加入。更最近，科技部副部长李学勇（Li Xueyong）表示，中国真诚希望与美国合作……并加入已经有16国成员的国际空间站计划。

　　地球上（或地球外）一个包括中国在内的{zd0}型的合作技术项目不仅仅是一个政治手段。它可能解决太空运作的实质性问题。允许中国加入太空站的其他国家之列，布什政府将可以在{zh1}的岁月留下一份漂亮的外交政策遗产。（作者 Jeffrey Manber）