狭义的中原大体上是指今河南省全境，广义的中原西可以到陕西咸阳以东地区，北边包括晋南、冀南，东边与鲁西相邻，南边可至江汉地区。这个宏观上的大中原基本上是在黄河的中下游，它是中华民族的发祥地，它是中华文明的摇篮。货币是文明的重要因素之一，它是一个地区、一个国家或一个王朝经济繁荣的标志，也是经济发展到一定阶段的必然产物。货币最早的出现必然是在经济较发达的地区，进入国家的历史阶段，货币的出现必然在以国都为中心的范围之内。夏王朝、商王朝以及西周王朝的多处国都均在中原地区，从考古发现的贝币、称量货币和铸贝正好都在这个范围之内。
关于各国钱币的具体情况，据蔡运章先生的研究作以简单的介绍：
周王室钱币：周平王于公元前770年迁都洛邑（河南洛阳）后，国力日趋衰微，{zh1}成为一般的诸侯国。春秋初期王畿疆域西控崤函，东扼虎牢，北有河内，南达宛、吕。到东周灭亡前，它控制的地域，只有今河南的洛阳、偃师、巩县、孟津、新安等县间地。自春秋初期到战国中期，周王畿内主要铸行平肩弧足、钱面多铸单字的空首布，《国语·周语下》所记载的周景王“铸大钱”正是这类钱币。到战国中晚期，除了使用黄金、白银称量货币外，受三晋货币制度的影响，开始铸行“周是”、“王氏”、“东周”等平裆、方足、平首小布。后受魏国圆钱制度的影响，铸造少量的“安臧”、“东周”、“西周”等圆钱。此类钱币，从1948年以来，先后在河南孟津、宜阳、新安、伊川、洛阳、巩县、偃师、登封、渑池等地屡有出土，反映了它流通的主要地区。
魏国钱币：魏国的疆域，西起陕西东部，东至山东西端，北有山西、河北南部，南达河南中部，全境与秦、韩、赵、卫、楚、齐等国相邻。国都原在安邑（今山西夏县西北），公元前361年魏惠王迁都大梁（今河南开封）。魏国是诸侯中最早进行变法的国家，政治比较先进，经济发展很快。在战国中早期，魏国主要铸行弧裆方足、面铸地名和钱币单位“釿”的平首布，有“二釿”、“一釿”、“半釿”三等制，如“安邑二釿”、“晋阳一釿”、“阴晋半釿”等20余种。战国中期，魏国开始铸行圆形圆孔、面纪地名或有钱币单位“釿”的圆钱，有“共”、“垣”、“黍垣一釿”等10种。有“一釿”和“半釿”两种币制。到战国晚期，魏国又铸造流通于三晋、两周、燕等地的平裆方足平首小布，币文有“奇氏”、“莆子”等20余种。同时还使用磨背式无文铜贝和称量货币。特别是创铸的圆钱，很快推广到周、秦、赵、齐等国。魏国钱币，建国后在山西、河南、河北、山东等地多有出土。
韩国钱币：韩国疆域西自崤函，东达豫中，北至晋南，南达宛、吕，全境把周包围其中，与秦、魏、赵、楚、宋等交界。国都原在平阳（今山西临汾西北），公元前424年迁都宜阳（今河南宜阳西），韩景侯时迁都阳翟（今河南禹州市），公元前375年韩哀侯灭掉郑国，遂迁都于郑（今河南新郑）。战国早中期，继承晋国斜肩空首布制度，主要铸行面文为”▲川釿”、“庐氏”、“武”等布币。在宜阳韩国故城周围此类币屡有出土，有一次出土竟达1800余枚。还有一种首成锐角、面文为“庐氏金涅”、“金涅”、“▲”等异形平首布。战国中期，韩国大量的铸造流通于三晋、两周等地的平裆、方足平首小布，字文有“屯留”、“阳城”等20余种。
赵国钱币：赵国疆域西自今陕西东北，东达山东西部，北至山西的中、北部及河北南部，南至河南北部。全境西接韩、魏，东邻齐界，北与林胡、，东北与燕国相邻，南与魏、卫、韩交错。国都原在晋阳（今山西太原西南），公元前425年赵献侯迁都中牟（今河南鹤壁市西），到公元前386年赵敬侯又迁都邯郸（今河北邯郸）。赵国的钱币有尖足平首布、圆足平首布、三孔平首布、平裆方足平首布、直刀和圆钱等六种类型。有“”、“半”两种币制。战国晚期，以“朱”、“两”为单位。平襠方足平首布共40余种。受魏国货币制度的影响，也铸行圜钱，圆形、圆孔，面文仅纪地名，不纪货币单位。
齐国钱币：齐国是西周初期分封的诸侯国，它的疆域主要在山东的中、北部和河北的东南部，全境东临海，西临赵、卫，北与燕接壤，南与赵、鲁、楚等国交界。国都在临淄（今山东临淄北）。西周至春秋早期，齐国使用实物货币，如：贝化、布帛、青铜称量货币和实物刀削等。春秋中期开始铸行“齐之法化”“安阳之法化”“节▲之法化”等刀币。“法化”为标准货币之义。战国以降，田氏代齐，币之面文变为“齐建（造）邦▲法化”、“齐法化”。公元前284年，燕军占领齐地后，曾一度在莒地铸行小型“燕莒刀”，或“莒燕刀”。战国晚期，齐国铸行圆形方孔的“賹化”、“賹四化”、“賹六化”圜钱，“賹”为钱名，“化”为货币单位。
燕国钱币：燕国是周初姬姓分封国。在西周至春秋时期，其统治中心地域在燕山以南至保定一带。建国蓟（今北京西南）。战国时期，其疆域据《战国策·燕策一》说：“东有朝鲜、遼东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有滹沱、易水。”又以武阳（今河北易县东南）为下都。春秋时期铸行尖首刀，春秋晚期至战国末期铸行“▲”刀。齐、赵、中山诸国也仿铸燕国“▲刀”。燕国刀币也在布币区域流通。战国中期以后，燕国也仿铸赵国的布币和铸行圜钱。
秦国钱币：秦国的疆域西至甘肃东部，东达黄河沿岸。全境西与绵、乌氏诸戎交界，东与魏、韩、大荔之戎接壤，北与义渠、朐衍等戎为邻，南与楚、蜀相接。初都雍（今陕西凤翔县东），秦灵公迁都涇阳（今陕西涇阳县西北），公元前３８３年秦献公迁都栎阳（今陕西富平县东南），公元前３５０年，秦孝公迁都咸阳（今陕西咸阳市东北）。春秋战国时期，秦国一直以布帛为本位货币，云梦秦简《金布律》说：“钱十一当一布，其出入钱以当金、布，以律。”秦国在经济活动中，都是以“布”为单位进行核算。一布长８尺，宽２．５尺。同时，秦国还使用称量货币。《史记·秦始皇本纪》载：秦惠文王“立二年，初行钱。”《六国年表》说：惠文王二年（公元前３３６年）“天子贺行钱。”这是说秦国从这时开始铸钱。秦国铸行的圜钱有“一珠重一两·十二”、“一珠重一两·十四”、“半▲”、“两▲”、“半两”等，其特点是“朱”、“两”为单位。“半两”钱圆形方空，大小适宜，携带方便，{zh1}以它独特的优势，淘汰了其他钱币，在流通领域独领风骚。
楚国钱币：楚国疆域西到川东，东至海滨，北起豫中、鲁南。南达湘北、洞庭。全境北接秦、韩、魏、齐，南与百越相邻，西与巴国交界。楚国初都丹阳（今湖北秭归县境），楚文王始都郢（今湖北江陵纪南城），公元前５０４年迁都于鄀（今湖北宜城县东南），公元前２７８年迁都于陈（今河南淮阳县），公元前２４１年迁都寿春（今安徽寿县）。春秋中期至战国末期，楚国铸行的货币主要是“蚁鼻钱”，是仿真贝形状的青铜铸币，面文有▲、▲、君、全、行、▲、贝等。这类钱币在湖北、湖南、河南、安徽、江苏、浙江、山东等地多有出土。与“蚁鼻钱”流通的同时，还铸行黄金和白银称量货币。黄金称量货币有金板和金饼两种，面▲“郢爰”、“陈爰”、“鄟▲”、“▲”、“鑪”、“垂丘”等印记，每印一小方块，由若干小方块构成一大方块，在使用时便于切割。这类货币在安徽、江苏、湖北、湖南、河南、陕西、山西等地均有出土。金饼是圆饼形黄金铸块，出土较少。白银称量货币发现的主要是银铲币，如１９７４年在河南扶沟出土的，其形状酷似农具铜铲，均为短銎、平肩、平足，铸行于春秋中期至战国早期。还有银饼、银“郢爰”、银“蚁鼻钱”等。战国中晚期，楚国受三晋平首布的影响，还流通有一种平襠、方足、平首布，大型者面文“桡比當▲”，背文“十货”；小型者面文“四比”，背文“當▲”。“蚁鼻钱”是楚国流通最广泛的货币。
中山国钱币：其疆域北达徐水、新安，南抵高邑、冀县以南，西临太行山，东到▲县，巨县。曾建都灵寿（今河北平山灵寿故城）。约在春秋晚期至战国早期，中山国仿铸燕国尖首刀，通常使用赵国的耸肩尖足布和燕国的尖首刀和“▲刀”作流通货币，后来也仿铸此类货币。春秋至战国晚期的中山国墓葬中，发现有金贝和银贝，它应是当时在贵族中使用的货贝。（以上参阅《中国钱币大辞典·先秦编》，中华书局，１９９５年。）从以上介绍的情况看，燕、中山和齐国其铸钱不在中原，其余周、晋、韩、赵、魏和秦均在中原铸钱，其流通地域主要也在中原。关于楚国铸钱早期不在中原，后来在淮阳建都，其“陈爰”便是在中原境内铸造。楚国货币如“蚁鼻钱”和“郢爰”金板，在河南的信阳、驻马店、周口、商丘、漯河、平顶山、南阳等地都有出土，说明当时中原也是楚币流通的区域。这就充分说明在先秦时，中原就是钱币铸造和流通的中心。
秦汉魏晋南北朝到隋时期，中国的铸币主要是“半两”和“五铢”两种，它是中国封建社会青铜铸币基本币形和重量，对世界东方钱币文化的形成和发展，具有深远的影响。
“半两”钱，最早铸造于秦惠文王二年（前336年），公元前221年，秦始皇统一中国，宣布废除刀、布等钱币，以“半两”钱为全国统{yl}通的货币。汉朝建立后至汉武帝元狩五年（前118年）行“五铢”钱之前，沿袭秦制仍铸“半两”钱，但钱币减重。汉“半两”很快在全国流通。1990年，永城芒砀山柿园汉墓出土“半两”钱达250余万枚，除个别战国“賹化“、秦“半两”和汉“八铢半两”外，几乎全为西汉各种“半两”。除铜“半两”外，还发现有少量铁“半两”和铅“半两”。
“五铢”钱，铸行于西汉元狩五年（前118年）至唐武德四年（621年），前后延续了739年。由于时间跨度长，朝代更替多，版别种类复杂，钱币数量较大。西汉“五铢”制作精致，东汉“五铢”钱则较粗劣。西汉初铸“五铢”，中央并未统一铸造，令诸郡国铸之。王莽以后至东汉，私人铸钱之风不能禁止，因此在各地多有东汉“五铢”钱范出土，特别是河南境内，在郑州、洛阳、南阳、平顶山、驻马店等地区，都先后发现有铜、陶、石等质的东汉“五铢”钱范。钱范的出土是铸钱作坊的存在的铁证。魏晋南北朝时期（220-581），就全国来说，钱币经济处衰落和混乱时期。但是曹魏、西晋及北魏、西魏、东魏、北齐、北周等王朝相继在中原建都，钱币铸造和流通还有一定地发展。如三国时期，吴、蜀铸行虚值大钱，但曹魏实行“五铢”钱制。西晋、北魏建都洛阳仍铸“五铢”钱。南北朝时期南北对立严重，经济交往受到阻碍，南方货币很少流通到北方，北方货币也很少流通到南方，基本上都是在各自统治区流通。隋王朝统一了中国，建都洛阳，当时流通全国的货币主要是隋“五铢”。隋“五铢”的币材主要是铜质，也发现有用铅铸“五铢”。在隋代“五铢”钱完成了历史使命，进入唐代出现了新的钱币。
王莽钱：王莽从摄政二年（7年）到天凤元年（14年），先后在长安国都进行四次币制改革，铸行的有“大泉五十”、“契刀五百”、“货泉”、“货布”等各类钱币。这类钱币在河南境内有大量的出土。特别是在南阳、濮阳、平顶山、开封、洛阳、驻马店、安阳、郑州等地都先后出土了铜、石、陶制的王莽钱范。
唐宋钱币。中原地区是唐王朝和北宋王朝的政治、经济中心，这时是中国封建经济发展到鼎盛时期，货币制度得到进一步改革和完善。唐代的钱币主要是“开元通宝”。开元钱中有会昌开元、月痕开元、小径开元。除了“开元通宝”铜钱外，还有少量的铅钱、铁钱，以及鎏金和非正式流通的银币。唐代中期以后，银铤、银饼也进入流通领域。唐高宗乾封元年（666年），铸行“乾封泉宝”铜钱，乾元元年，（758年）始，唐肃宗铸“乾元重宝”铜钱，但其主流货币一直是“开元通宝”。唐代的钱币在全国各地均有出土，但出土最多的仍是中原地区。安史之乱，史思明在洛阳铸行“得一元宝”和“顺天元宝”钱。从这类钱币出土情况来看，是以洛阳为中心，流通到河南濮阳、郑州、开封、新乡、焦作、许昌等地。
五代十国的钱币：这时中国处于分裂局面，梁、晋、汉、周诸政权相继建都开封，后梁、后唐、后晋又建都洛阳，流通货币多沿唐“开元通宝”，并铸有少量的新币，如“天福元宝”、“汉元通宝”、“周元通宝”等，主要流通于中原地区，其他十国中的前蜀铸行的“通正元宝”、“天汉元宝”、“光天元宝”、“乾德元宝”、“咸康元宝”和后蜀铸行的“广政通宝”，南唐铸行的“开元通宝”、“唐国通宝”等，在中原地区均有出土。
宋金钱币：两宋钱币的铸造工艺和数量、钱币的钱文书体等方面都达到了前所未有的水平。宋钱的名称有百余种之多，其币值有小平、折二、折三、当五、当十、当二十、当百等多种。钱文的书法有篆、隶、真、行、草等书体俱全。刘森先生对在河南出土的宋和金钱币情况总结为六个特点：（1）出土量大。据不xx统计，河南出土的宋代钱币至少有数万公斤，达数千万枚以上。其中北宋钱约占出土总数的80%以上。（2）出土地点多。在河南100多个县中，几乎每县都有宋钱出土。据对出土资料的初步统计，河南境内出土宋钱的地点，至少要在3000处以上。（3）出土铜钱种类多。特别是北宋铜钱的种类之多，几乎每种钱文、书体、折值不同的北宋铜钱都有出土。南宋端平（1234-1236）以前的各种铜钱也有发现。（4）铁钱出土量和出土地点较少。因北宋时期河南不行铁钱，故北宋铁钱一般仅出土于豫西与陕西交界处。（5）金朝钱币的出土，多伴随北宋钱币，且一般为窖藏出土，多见有金代的“正隆元宝”和“大定通宝”。（6）南宋钱的出土，一般仅见于豫南地区，且以光宗（1190-1194）以前的钱较多，这种情况应该是南宋在淮南推行铁钱，禁止铜钱流入江北所致。
另外，宋金银铤也是一种广为使用的货币，在河南洛阳、南阳、开封、信阳、驻马店等地均有出土。北宋建都开封，创造了世界最早的纸币，具有划时代的意义。
辽、西夏钱币：在两宋时期，辽、西夏与金一样，大量使用宋钱。自己有少量铸币，也有少量流入中原，如在河南发现的辽钱有“重熙通宝”、“清宁通宝”、“大康通宝”、“大安元宝”、“寿昌元宝”等。发现的西夏钱有“天盛元宝”。
元明清和民国时期的钱币，虽然均有出土和传世，但随着政治经济中心的转移，钱币的铸造和流通的中心不在中原。（以上的资料均参阅刘森《河南出土钱币丛书》总论，中华书局，2003年）
中原是钱币铸造的中心，以洛阳一地为例，据文献记载的铸钱历史最早可上溯到东周景王二十一年（前524年）的周景王铸大钱。两汉、魏晋、北朝时期，先后铸行榆荚“半两”、“八铢半两”、“四铢半两”、郡国“五铢”、莽钱、建武“五铢”、四出“五铢”、董卓“五铢”、曹魏“五铢”、北魏太和“五铢”、永平“五铢”和永安“五铢”等。北魏时期，曾于洛阳设铸钱都将长史一职，负责钱币铸造方面的事务。隋炀帝大业年间，在东都洛阳皇城内设置东、西钱坊，与百官署地位相当。隋代钱坊的设置，一方面是南北朝以来铸钱机构署的继承，另一方面也为唐代钱监的发展奠定了坚实的基础。唐武德四年（621年），在洛阳设置钱监，铸行“开元通宝“。安史之乱时期，史司明在东都铸造“得壹元宝”、“顺天元宝”。唐武宗会昌年间，在洛州监铸行“会昌开元”钱，背川上有一“洛”字。北宋神宗熙宁七年（1074年），于西京洛阳城北40里置阜财监，铸造铜钱。元丰三年（1080年），阜财监的钱币铸造量达到20万贯。除了文献记载外，在洛阳汉河南县城遗址内，经考古发掘的西汉铸钱遗址3处，应属西汉河南郡铸钱作坊。其中两处是文景时期的铸钱遗址，是目前我国经考古发掘年代最早的汉代铸钱遗址，对研究西汉初期的铸钱历史有很高的学术价值。洛阳地区出土的周秦汉莽钱范，时代绵连，种类丰富。特别是东周王城遗址区内，出土有平肩空手布范、文信钱范、西汉“半两”荚钱范、八铢“半两”范、文帝四铢“半两”范、武帝四铢“半两”范、郡国“五铢”范和新莽“大泉五十范”等。范材有陶、石、铜3种，范分母范、子范两类。其中，东周“安臧”平肩空首布陶范、“文信”钱石范均属孤品。“（范振安、霍宏伟《洛阳泉志》兰州大学出版社，1999年）文献记载在洛阳铸钱连绵不断，科学的考古发掘明确了各类钱范的出土时间、出土地点、地层叠压关系和伴出物等，文献与考古结合起来看，洛阳的确是历代王朝铸钱的中心之一，虽然在大中原它的铸钱伙伴还很多，但是不能忽视它在中国钱币发展史上的独特地位。
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