腊八过了，还剩二十二天，农历的牛年就过完了，现在连牛尾巴都不够，只能说是牛尾巴尖儿。若不再咏咏牛，怕是无牛机可乘了。十二生肖是轮流转的，牛走了再回来，要十二年呢。运河泊人不忍牛去，匆为四句：

吃草献奶未披彩，不如宠物招人爱。手抓牛尾怎忍放，十二年后才再来。  

    牛，在古代诗词里实为一个符号。这一符号，代表的不止一、两义，而主要的两义是：家园的守候和人类的朋友。

    汉字的家，是房子里有一口猪。那么，猪为何未在古代诗词里成为家园守候的符号？家园的营造是靠勤奋得来的，勤奋的牛就从猪手里夺过家园守候这一符号。

    作为家园守候的符号，牛在《诗经》里就出现了。在《王风.君子于役》中，妻子思念于役的丈夫，不停地呼唤快回来吧，“日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思”，“日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴”。隐居于乡间的诗佛王维，在《渭川田家》开头即写道：“斜光照墟落，穷巷牛羊归。”此处之牛，仍是家园守候的符号。与开头照应，末句为“怅然吟式微”，即“式微式微胡不归”，归何？归隐田园。

    与苏轼为表亲、又是好友的文同，在其诗《早晴至报恩山寺》中将牛作为家园守候的符号就更明显了。诗的{zh1}两句：“暮烟已合牛羊下，信马林间步月归。”诗人归家与牛羊下正合，说牛羊下用了《诗经》的典亦可，但这里明显的是符号，牛羊下即归家。

    近些日子，泊人不止一次地在《新闻联播》上看到内蒙、新疆部分牧区马、牛、羊被雪困的图象。泊人想，解救被雪困的马、牛、羊，实是家园的守候。于是，牛居中，前为马、后为羊，泊人连着写下了《雪中牧马》《雪中牧牛》《雪中牧羊》三诗。三诗的主旨，都未离开家园的守候。

    《雪中牧马》：  奋蹄可奔原上飞，昔日驰骋今难归。大雪无路家何在？牧人已见远处辉。

    《雪中牧牛》：  原上碌碌牧群牛，雪封冰冻又添愁。远方呼声回家去，暖意袭来却寒流。

    《雪中牧羊》：  羊群原上已踩遍，今日雪里怎忍见。牧人怀中暖小崽，白白相偎正依恋。

        （待续。下文见一之中。）