电动车改变锂离子充电电池，中国企业的动向引人注目
2010年1月11日号的《日经电子》刊登了名为“迈向锂离子电池新时代”的特集。伴随着混合动力车、插电式混合动力车以及电动汽车等电动车辆开始投放市场，大容量锂离子充电电池市场迅速扩大，一场席卷全球的投资及技术开发竞争的战斗号角由此吹响。
这其中，2010年秋日产汽车上市的电动汽车“Leaf”值得关注。该车2012年度计划量产20万辆，日产汽车不仅在日本，还计划在美国、葡萄牙、英国以及法国生产该车所需锂离子充电电池。20万辆Leaf用的锂离子充电电池的容量将达到4800MWh。如果换算成手机用锂离子充电电池单元，约相当于20亿部手机的电池，比目前手机市场的年规模还要大。日产汽车-雷诺集团已计划为电动汽车用锂离子充电电池的生产投入近2000亿日元的资金。
这样做的不只是日产汽车一家，美国通用汽车（General Motors）将从2010年年底开始量产插电式混合动力车“Volt”，计划每年销售5万辆。由于平均每辆Volt需配备16kWh的锂离子充电电池，因此，每年800MWh的充电电池生产量必不可少。Volt的锂离子充电电池单元已确定由韩国LG化学（LG Chem）{dj2}供应，LG化学计划在2013年之前投资约770亿日元。
仅由1家汽车厂商的1个车型采用，就需生产大量的锂离子充电电池的时代近在眼前。今后，如果丰田汽车、本田以及德国大众（Volkswagen）集团等大型汽车厂商如果开始在混合动力车及插电式混合动力车上全面配备锂离子充电电池，那么，电动车辆用锂离子充电电池的市场势将迅猛增长。
据富士经济预测，2009年全部锂离子充电电池市场约为8410亿日元。其中97％以上为手机及笔记本电脑等便携设备用电池。与其相对照，电动车辆用电池的市场在2009年只有250亿日元左右，预计2010年将增加到3000亿日元，到2012年将达到1万亿5800亿日元，远远超过目前的市场规模。另外，预计到2014年将骤增至2万亿2500亿日元，可设想5年间电动车辆用电池的市场将扩大到90倍。
如果电动车辆用锂离子充电电池的市场扩大，那么其技术开发也会与此前的手机及笔记本电脑用电池有所不同。开发的焦点将会集中到大型电池单元，而不同于目前的主流手机用小型电池单元及笔记本电脑用的直径18mm、长65mm的“18650”圆筒形电池单元。在大容量化上，不能确保汽车用途必需的长寿命、安全性及低成本要求的材料将会遭到冷落。
锂离子充电电池市场上，此前三洋电机、索尼以及松下等日本电池厂商实力强大，居{sjlx}地位。但在电动车辆用全新正负极材料的探索上，应该说目前全球企业均处于同一起跑线上。
是日本的电池厂商能够率先推出高容量化电池材料从而保住{lx1}地位，还是像韩国厂商在DRAM及液晶面板等领域那样以投资攻势夺取市场，这是让人关注的一个问题。并且，还需关注已成长为全球{zd0}汽车市场的中国的动向。在已拥有2000万辆以上电动摩托车市场的情况下，随着今后政策的出台，凭借着巨大的内需，中国电池厂商的实力将会大为增强。在中国，采用安全性较高的磷酸铁（LiFePO2）作为正极材料的锂离子充电电池日益成为主流。中国厂商凭借磷酸铁锂离子充电电池展开低价竞争的日子似已不太遥远。
