西府海棠是海棠家族中的一员。相传晋朝时生长在安徽西府而得名。待到清朝，要数北京极乐寺的西府海棠最负盛名。慈禧得知后，就把它移植到颐和园内，深锁宫苑，为皇家独赏。如今，每到阳春三月，颐和园乐寿堂院内的西府海棠绽放，淑姿幽雅，红艳绮丽，似笑如颦，别有韵味。此时，前来观赏的中外游客络绎不绝。

    西府海棠欣赏价值
    其一，西府海棠“幽姿淑态弄春晴”，恰似少女，亭亭玉立，临风笑靥，媚而不佻。

    其二，西府海棠“著雨胭脂点点消，半开时节最妖娆”。盛花时节，花红艳丽，映掩碧叶之中，可谓花团锦簇，重葩叠萼，一树千花，蔚为壮观。 其二，西府海棠“著雨胭脂点点消，半开时节最妖娆”。盛花时节，花红艳丽，映掩碧叶之中，可谓花团锦簇，重葩叠萼，一树千花，蔚为壮观。

    其三，西府海棠列植、丛植于路旁，构成一道靓丽的风景线，是春赏花、夏观叶、秋品果的上佳花卉品种。

    其四，西府海棠具有“贫贱不移”的品格，喜阳光，耐寒冷，对土质要求不严，一生奉献，不求索取。

    西府海棠别称“子母海棠”，亦名“海红”，在花文化中占有重要一席，多少文人骚客为它写诗填词留世。清代诗人张氏曾将自己对西府海棠的钟爱融于诗作之中。诗曰：“似笑如颦百媚生，临风映日态轻盈。西施舞罢添朝倦，妃子扶来带宿醒。开处自堪夸绝世，落时谁不羡倾城。虽然一种天香少，子美无诗亦寡情。”

    诗人没有重彩着色刻意描绘西府海棠的外貌，而是别出心裁请来历史的美人儿，遗貌取情，将此花之美推向{jz}。首联“似笑如颦百媚生，临风映日态轻盈。”联中含有两位美人，赞赏西府海棠就像西施在笑，她的笑靥美，颦眉也美，这一笑一颦，媚态百生，着实迷人。此花又似那位色艺双佳、令汉成帝倾心的赵飞燕，她舞动腰肢，临清风，映红日，轻盈如燕，看上一眼也令人心醉。

    颔联“西施舞罢添朝倦，妃子扶来带宿醒”和颈联“开处自堪夸绝世，落时谁不羡倾城”，仍以美人作比，描绘西府海棠的神韵。西施原是娇弱的浣纱女，她到江边浣纱，游鱼见她貌美如花，便羞愧地潜入水底，故有“沉鱼”之美貌。西府海棠盛开之时，很像西施因频频献舞出现的倦意之态，令人怜爱。诗人又“请”来有“羞花”之容的杨贵妃，她与唐明皇饮酒作乐，以杨贵妃醉卧酣态之容比作西府海棠之美。于是，诗人情不自禁地赞道：“开处自堪夸绝世，落时谁不羡倾城。”可见，西府海棠现蕾时美，绽放时美，落花时也美。