随着机械装置的多功能化,接线数量越来越多,不仅增加了安装、维修的工作量,也容易出现故障,影响工作可靠性,因此配线系统的改进也为气动元件和系统设计人员所重视。
在2001年PTC展览会上,日本SMC公司在显著位置展示了直线电机,作为一个有国际影响的气动跨国公司,开发直线电机有其特定的意义,即告诫参观者:直线电机有替代气动元件的趋势。有人因此将气动工业视为"夕阳工业",笔者对此不能赞同,有以下几个理由:1、由于气体的可压缩性,气动产品可实现软接触,动作柔和。气动技术的这个特性,是其他机电产品望尘莫及的。气动弹簧和日本福冈球场可移动屋顶的气压密封是一小一大两个典型例子。现有的例子还甚多:气动元件自动挤牛奶机器人,仿真推拿xx,抬移病人的机器人,中医搭脉模拟示教装置,飞机驾驶训练用的模拟加速度座椅等等。以上这些事例,一旦成为气动产品,不可能被其他产品所代替。2、有些特定的环境,如防火、防爆、高温、高湿等场合,气动元件有其独有的适应性,若用其他机电产品替代,会使费用增加很多,用户不会接受。3、气动系统可以在间隙工作状态下输出较大能量,抗过载能力强,这正是电机的薄弱环节,难于替代。4、真空、射流技术已与传统的气动技术融为一体,它们的产品已成为气动产品的一部分,结合这两种技术的应用实例,气动元件也是其他机电装置不能替代的。例如粉尘物的管道输送,超小、轻薄物品的搬运,悬浮式的滑移,机械加工中薄板型工件的定位和气流纺纱等。除此之外,肯定还有许多实例能说明气动技术有其独特的优势,决不是"夕阳工业",将与其他机电工业共同、持续地发展。