近年紫檀居奇，一椅一几动辄万计，事实上，历史上紫檀要远比今日贵得多，望紫兴叹已非现儿今的事了，翻看清宫档案，知道紫檀从来都是按斤计两的贵重物品，而且从来为皇室亲睐。乾隆年间，皇室向民间征购紫檀，三两白银换一斤紫檀，记录在案的浙江年供皇室的紫檀量不过二千五百斤，可见紫檀从来都是珍奇之物。

 
中国人利用硬木由来已久，但从历史记载来看，是同香料利用不可分的，这也和佛教东兴有一定关系，这个问题可能要费点章节，伺机再谈吧。

 
紫檀，又名腐皮檀，青龙木，散孔材，木射线极细且丰富，轴向薄壁组织聚翼状，木材纹理斜，刨削难度大。现在没有实证紫檀除了产地是印度迈索尔邦还有其它地区产这一树种，历史上紫檀的概念常与檀香混淆，事实上是同一科的两个树种，同属于蝶形花梨亚科。紫檀和黄花梨是近亲，黄花梨也是蝶形花梨，同科的还有乾隆年或乾隆年以前的鸡翅木家具用材，也有叫作文木的，是产于福建和台湾的木荚红豆木，与今人所用的非洲鸡翅缅甸鸡翅风牛马不相及。

 
说到紫檀，我们就会自然想到几种流传下来的紫檀名称，常听到的有这么几种：檀香紫檀，花梨紫檀，金丝紫檀，牛毛紫檀，鸡血紫檀，豆瓣紫檀。说到这里，我们明确一下我们对紫檀的定义，这里紫檀的定义特指迈索尔邦紫檀，即小叶紫檀。所有上面罗列的名称都是小叶紫檀，而且是一种树，没有第二种紫檀树，只是对每一棵树的取材部位不同，解料方位不同而出现的纹理变化，而传说中的白紫檀则是紫檀家具在使用过程中没有受到应有的保养，过多的暴晒和潮湿，以及酸类物质的侵浊使得表面色素流失，而出现了灰褐色如同草花梨一样的自然包浆。而从植物学的角度来讲，所有的花梨木都是紫檀属的树种，所以紫檀木的气味和花梨木非常接近，而不同于黄檀属的降香黄檀即黄花梨，一科两属地分别黄紫的植物物理属性就在于此，这也是区分它们的结构不同的地方。 

 
说到紫檀，就不得不说金丝和牛毛，紫檀的金丝是管孔的填充物，是矿物质，洋红色素的主要聚结地，成分是二价铁，紫檀木除了含有丰富的二价铁外，还有相当量的钾和锰。新剖开的紫檀是桔红色的，很鲜艳的桔红色，暴露在空气中很快就会变成鸡血的颜色，然后变成枣红色，再呈黑紫色，老的紫檀家具会直观为黑褐色，也就是我们说得角质光泽，而在强光下则会泛出金珀石一样的光泽来，有这种光泽的还有海南黄花梨，所不同的是海黄不用强光就可以看得到。我们通常说得琥珀光不仅仅海黄有，紫檀也有的，新加工出来的紫檀小件，盘玩三五天后就会出现的，但很快就消失掉了，这与表面含铁锰以及氧化有绝大的关系，黄花梨则不同，它含有相当量的芳香脂类即降香精，降香精分布在木素中不易挥发，在日常的与人体或衣物的磨搡下会自然形成一层类似于漆面的油脂层，愈久愈莹润。牛毛纹并非紫檀所特有，有牛毛纹理的树种很多，樟科就有的。出现牛毛纹管孔的部位一般是在树的中部，树干的部位越高牛毛管孔也就越长，紫檀木的下部料一般牛毛管孔不是太明显，但金丝却明显，管孔多以鼠屎样出现，但尖细。金丝在牛毛管孔的出现常见到的是断续状态，金丝极易流失。有金丝现象的硬木料还有黑酸枝，波罗格，巴西花梨等，所以金丝也好牛毛也好并不是断定紫檀的标准。 

 
一棵长得相对通直，而且生长周期相对来说要短的紫檀树，解料后颜色和纹理也会有所不同，鲜料为桔红褐色。一棵下部出现牛毛管孔的紫檀树，上半部基本可以断定是“花梨紫檀”了，材质也要松散得多，如果抛开色素不说，活脱脱就是草花梨了，纹理和上好的泰国花梨很相似。与之恰恰相反的是“豆瓣紫檀”，这样的材料径切有如细小的波浪，弦切象是粒粒豆子，所以就叫了豆瓣紫檀，豆瓣紫檀密度{zd0}，纹理最斜，最难加工，有人把豆瓣紫檀说成是紫檀影子，似乎也不为过，下部料是豆瓣纹理出现的紫檀，可以断定是一棵上好的紫檀材，这样的一棵树，遍体都是金丝了，就是梢端也是极好的牛毛管孔。

 
至如鸡血紫檀，则是色素分布不均匀，矿物质分布也不均匀的现象。而在传世家具中，材料{zd0}的多是鸡血现象，当然，密度也就打了折扣，我们尽可以把鸡血紫檀和花梨紫檀混同一谈。

 
紫檀有个现象叫缎光，就是表面要有象绸缎一样的波浪状光泽，但并不是只要是紫檀就要有这种光泽，豆瓣紫檀和牛毛管孔的紫檀一定有缎光，但花梨紫檀就很难看到。管孔排列和木射线以及轴向薄壁组织多元形成的现象在植物学中叫作髓斑，也有叫作枝丫纹，虎皮纹的，不一而是。蝶形花科的植物如果是散孔材的话一般都具有这样的现象，樟科的虎皮楠这种现象就更明显。黄花梨因为表面光泽的原因，这种现象就叫作虎皮纹了，近来忽然听到一种叫作“蚯蚓走泥纹”用在形容黄花梨，乍听不知所云，后来得知原来是指髓斑现象，哑然失笑，不知明天还会发明个什么劳什子形容黄紫。因为紫檀的名贵，出现了好多套用檀字的木材，甚至有人把老挞花梨叫作“鸟足紫檀”的，还有什么大叶紫檀，马达加斯加紫檀。。。。。。举不胜举，还有一种叫作大眼紫檀的，也有人把紫檀分成“海洋性气候紫檀”和“大陆性气候紫檀”的，当紫檀本不应神秘的面纱被揭开来，我们看到的只有所谓的“大陆性气候紫檀”是真正意义上的紫檀，其它的紫檀本就不是一科的树种，何谈“檀”？

 
海南黄花梨以前有个名字叫作海南檀，那是因为当时紫檀要比黄花梨名贵，风水轮流，谁曾想今天海黄作了龙头老大，所以便有人为海黄正身，呼其为“黄花黎”。一字之差，足见人性世故。
                                       
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