所谓钢结构住宅，是指用钢结构做承重，用环保、轻体、节能材料做围护结构的住宅。从建筑高度上讲，钢结构住宅大体可分为低层（3层以下，包括别墅和联排别墅）、多层、小高层（6～12层）和高层（12层以上）等。其实，钢结构住宅并不是新生事物，早在20世纪60年代，欧美、日本等国家和地区就开始推广。由于环保意识的加强和木材短缺等因素，因此，世界发达国家都十分重视钢结构住宅的发展，美国、日本、英国、澳大利亚等国正积极推动中低层轻钢结构住宅的应用与发展，日本和欧洲甚至还提出用钢结构建筑来储备钢铁资源。

据资料显示，美国是最早采用钢框架结构建造住宅的国家和地区之一，鉴于经济性、安全性能（抗震、防火）以及耐久性能的综合考虑，越来越多的房屋开发商转而经营轻钢结构住宅，轻钢结构住宅的价值很快得到普遍认可。轻钢结构在美国发展最快，1965年轻钢结构在美国仅占建筑市场15%，1990年就上升到53%，而到1993年则已上升至68%，到2000年已经上升至75%。住宅用构件和部品的标准化、系列化，以及专业化、商品化、社会化程度很高，几乎达到{bfb}。各种施工机械、设备、仪器等租赁化非常发达，商品化程度达到40%。在美国，采用该体系建造的房屋从20世纪90年代中期的55,000栋住宅，剧增为2000年的325,000栋。因此，这种轻型钢结构己成为发达国家的主要建筑结构形式。

瑞典是世界上钢结构住宅最发达的国家，其80%的住宅采用以通用部件为基础的住宅通用体系。美国、法国等国家，钢结构住宅占到全部住宅建设比例的40%左右，这些国家有政府主导实施，并由行业组织牵头，研究开发了一整套成熟的钢结构住宅设计、建造、产品配套体系及工艺，已经到了相对成熟和完善的阶段。

低层轻钢住宅作为主流住宅产品，在欧美等国经过几十年发展改进，已具备非常完善的技术生产体系和丰富的配套产品体系。如澳大利亚早已将采用G550高强钢建造的轻钢龙骨作为承重体系，应用于住宅建造，并形成了相当规模的产业化住宅体系。在不降低结构可靠性及安全度的前提下，可以节约钢材用量30%。要将这种体系引进国内，首先要和我国国内的行业技术规程相配套，同时尽量把使用的产品国产化，以降低造价。20世纪60年代澳大利亚还在提出了“快速安装预制住宅”的概念，但由于市场尚未成熟，并未得到很好发展。到了1987年，高强度冷弯薄壁钢结构出现，澳大利亚与新西兰的联合规《AS/NZS4600冷弯成型结构钢规范》于1996年发布实施。这种钢材承载力高，与相同承载力的木材相比，只是木材的1/3重，表面经镀锌处理，在免大修的情况下，耐久性可达75年。在澳大利亚，每年约建造6亿美元的轻钢龙骨独立式住宅120,000栋，约占澳大利亚所有建筑业务产值的24%。

钢结构住宅有利于保障生命安全，这在自然灾害频发的国家具有特别重要的意义。日本发生的地震、海啸让世界惊恐，云南省德宏傣族景颇族自治州盈江县的地震牵动国人，缅甸强震接踵而至。地震灾害让钢结构住宅价值凸显。中国汶川“5·12”地震与“3·11”日本地震相比，中国、日本因地震造成的死亡人数相差悬殊。撇开人口密度等客观因素，建筑界人士认为，住宅结构的不同也是伤亡人数差距悬殊的因素之一。日本处于地震多发地带，因此钢结构住宅的普及率极高，公共建筑中学校的抗震能力达到10级，普通居民住宅也能够抵御7级以上地震。实践证明，日本钢结构建筑对减缓地震造成的伤害起到了非常重要的作用。钢结构建筑自重轻，其优异的抗震能力被世界各国广泛认可。有专家指出，从地震引发印度洋大海啸的2004年开始，地球再次进入地震活跃期。仅2010年，全球就记录到28次7级以上地震。按照地震活跃期持续10年以上的规律，近几年地球仍处在地震多发期，做好防震减灾工作刻不容缓。

反观我国现有的住宅建筑中，钢结构所占比例不足1%，公众对钢结构住宅的概念还很模糊。在5·12大地震发生后，曾有多名建筑专家呼吁，在灾后重建阶段，政府应大力推广钢结构建筑，尤其是学校、医院等公共建筑。除抗震效果好外，钢结构住宅施工速度快，能够隔音、隔热，可循环利用。钢结构住宅属技术密集型产业，结合保温隔热、废旧利用的新型墙体建材开发，能够达到节能省地的目标。审视这些年地震带来的教训，改变传统的住宅建造方式，大力推广钢结构住宅、提高防震减灾能力，保护人民生命财产安全，成为全社会必须共同直面的重大问题。毋庸置疑，推广钢结构住宅是对生命的庇护与尊重。我国钢结构住宅的相关标准规范日渐完善，在黏土砖被禁用以及钢铁产能严重过剩的背景下，大力开发建设钢结构住宅恰逢其时。