对苏州盆景风格影响较大的，是明代成化、弘治年间的沈石田、文征明、唐伯虎、仇十洲四大画家，后世称之为"吴门画派"。苏州历代文人自制盆景的，宋有范成大，明有文震亨，清有胡焕章，现代有周瘦鹃等。周先生曾经说过:"我的盆景，一方面是自出心裁的创作，一方面是仿照古人的名画来做。"他曾仿明代唐伯虎的"蕉石图"、夏仲昭的"竹趣图"和"半窗晴翠图"、清代王烟客的"新蒲寿石图"等制作盆景。 苏派盆景以树桩盆景为主，所用材料可分为两大类:一类是落叶树种、二类是常绿树种。落叶树种申以观花、果关主的有迎春、海棠、石榴、梅花、紫藤等;观根、枝、叶为主的有榆、三角枫、红枫、雀梅、黄杨等。常绿树伸观花、杲为主的有山茶、杜鹃、虎刺、栀子、南天竹、枸骨、桂花等以及观根、枝、吁的有黑松、五针松、罗汉松、地柚、真柏;桧柏、竹类、米叶冬青等。 　　

　　新中国成立以前，苏州盆景制作有不少清规戒律，每一株树往往要扎成"六台三托一项”十片，才能称之办盆景。这就是将树干左右后三边各留三个侧枝，等它缓慢长大，左右每边各扎三片，即"六“，后面再扎成三片即"三托";{zh1}将顶端扎成一片，即"一顶"。这十片全用棕丝扎成圆片状，需要十年以上的时间，不仅耗工费时，而且过分造作，失却自然。

　　五十年代末，周瘦鹃和老艺人朱子安、张世锦等人。主张盆景应以自然美为主，反对矫揉造作。他们在初春树木末萌动之前，从近郊山林中搜集老树桩，栽人盆中，放置向阳背风处或温室内，保持一定湿度，待发芽成枝后，随剪随扎，入秋即成形。这是他们创造的当年挖掘、当年栽培、当年剪扎成形、当年欣赏的快速培育法。用这种培育盆景的方法，制作的盆景其形式各异，更富自然美。同时，在技法上开创了以剪为主以扎为辅的先例，改变了过去以扎为主以剪为辅的办法，这项较先进的粗扎细剪法，深得全国行家 们的赞许。当时曾有北京、天津、济南、烟台、青岛、兰州、西安、临潼、芜湖、合肥、桂林、景德镇等二十二个大中城市派出园艺工作者云集苏州市园林管理处学习"盆景快速培育法"。 
    苏派盆景风格的特点，{dy}是古雅。将几十年甚至几百年树龄的枯干老枝，缩龙成寸，移植在咫尺的盆中，显得古朴苍劲。例如朱子安老艺人创作的一盆雀梅，有人称誉它为"盆景{zw}"。这盆古雀梅造型优美，姿态奇特，蟠扎粗枝，裸露盆面，三十七片叶片，亭亭似盖，苍翠欲滴，既显得苍老古拙，老而弥健，又是生机蓬勃，葱绿可爱。

　　苏派盆景的第二个特点，是制作精细，灵巧人微，宛如江南丝竹乐那样，予人以典雅、绮丽、朋快、流畅的感受。但它的"精"，绝不是细密繁琐，而是精巧在布局构思和气韵意境上，"体现了"大胆落墨，小心收拾"的中国画理。例如朱子安创作的小盆"一枝显秀"，利用一棵盘根错节的树桩，以灵巧的艺术手法，使其长出一根枝条，古桩与新枝相映成趣。

　　苏派盆景第三个特点，是深受苏州古典园林的影响。有人称苏州盆景是浓缩了的苏州园林。江南的造园名手，明代有张南阳、计成;清代有张涟、石涛等，他们都是既擅长绘画，又以造园闻名。随举一石，颠倒置之，无不苍古成文，迂回人画。所以，在某种程度上来说，苏州园林可说是苏州盆景的模本，反之，苏州盆景也可说是苏州园林的小样。

　　苏派盆景第四个特点是运用中国绘画的画理，讲究意境。例如按照文征明诗意创作的水石盆景"倚空石壁"，追求潘夭寿画意的千层石水石盆景"云起"，以及榆桑合栽的"牧归桑榆晚"等，都是立意新颖，构思精巧，取法自然，意境深远，寓景抒情，妙趣横生。