牛仔布料洗水的主要性质是对于浆纱好的牛仔面料(靛蓝浆纱)进行怀旧洗水设计,如酵漂洗水的一般的过程为:退浆—打磨—下漂—过增白剂—过硅软。在这种洗水工艺中仅工艺流程就与成衣染色的工艺流程相去甚远。成衣染色的工艺流程比较固定,一般为煮炼—染色—匀染—固色—酵素—后处理(过硅软)。
近年来,成衣染色的工艺上渐渐的加入了牛仔布料洗水的元素,例如在一些成衣染色工艺在染色后并不急于后处理而是加入了喷马骝或是炒雪花工艺,而早期这些都是应用在牛仔布料洗水工艺上的。牛仔布料洗水在某种意义上来说就是渐减的过程,把牛仔浆纱上的颜色逐步拔去,而形成怀旧的效果,而成衣染色就是把一件原胚色的服装染色成成品。牛仔布料中{wy}与成衣染色较相近的工艺是普染及酵染。