SBS改性剂和水的表面张力有着很大的差异,在两者的接触面上,存在着相互排斥和各自尽量缩小其接触面积的两种作用。如果要将分散在水中,则要施加很大的能量来克服巨大的界面张力。能降低水的表面张力的物质叫做表面活性剂,乳化剂也是表面活性剂,具有表面活性剂所具有的特性和功能。它由能溶于的亲油基和能溶于水的亲水基组成。这两个基团不仅具有阻止和水两相互相排斥的功能,而且具有使这两相互相连接不使其分离的功能。当沥青改性剂溶解在水中时,随着浓度的逐渐增加而引成亲油基向里、亲水基向外的胶束,当水溶液表面聚集的胶束使空气与水溶液处于隔绝状态,水的表面张力不再随乳化剂的增加而降低时,就达到了乳化剂的临界胶束浓度,也就是最经济的乳化剂掺加量。