层状结构硅酸盐矿物。成分为Mg0.5(H2O) 4Mg3[AlSi3O10](OH) 2因加热时能迅速膨胀，弯曲呈水蛭（蚂蟥）状而得名。蛭石可由多种矿物转变而成，化学组成变化很大。晶体属单斜晶系。粗的片状蛭石多由黑云母转变而成 ；细的呈土状、粉末状。蛭石一般呈褐色、褐黄色或暗绿色，带油脂的玻璃光泽。底面解理xx，解理薄片具挠性，有时微具弹性。莫氏硬度1.5～2.8，比重2.1～2.7。用加热或化学方法使其膨胀，体积可膨胀20倍左右。加热后的蛭石变成银灰色，比重下降到0.6～0.9。约有80％的膨胀蛭石用于建筑工业，是良好的隔热、隔音材料。还可作为橡胶、 油漆等填充料和涂料，机械润滑剂等。蛭石通常由云母经低温热液蚀变或风化而成。世界上一些重要的蛭石产地，多数与超基性岩、基性岩有关。



    蛭石是一种铁镁质铝硅酸盐矿物。外貌形状很象黑云母，但颜色却是褐色、黄褐色或古铜色。当把它加热到150℃--950℃
时，会失去水分而迅速膨胀，体积能比原来最增大18--25倍，其受热变化时的形态恰似蚂蟥扭动，所以取名“蛭石”。
    蛭石经焙烤后体积急剧增大而质量减轻，形成极细的空间层，导热系数减少，因而具有隔音、隔热、防火、防震、耐潮邓功能。
它又是良好的耐火建筑材料。用蛭石配制消声灰浆，抹在大会堂、剧院、录音室、公共电话室的墙壁上，能降低声音的回音。掺和
有蛭石的轻骨料混凝土，容重刻减少20%--45%，导热率可降低50--60%.英国试制一种新型硅基仿塑料薄膜，价廉且耐高温，所用的
主要原料就是蛭石。
    蛭石是当今世界xxxx的超级保温材料。将蛭石经过一系列复杂的化学处理，提取出来的蛭石薄膜呈半透明。这种薄膜表层
的保温性能极好，用来制作防火覆盖层、房顶防热、高温衬垫、熔炉或锅炉用的膨胀连接件，冰箱等家用电器、孵化器的防热层和电
缆外包层等都很适宜。
    我国的蛭石矿床主要分布在北方。80年代初，新疆尉犁县发现一个储量700万吨的大型蛭石矿，约占全国总储量的80%.  
    世界蛭石总储量大约为四五亿吨，主要在俄罗斯和美国。英国、日本、德国、荷兰等国都要进口蛭石矿。