自动变速箱里的结构按功能不同，大致可分为负责传递引擎动力的扭力转换器，负责档位切换的电磁阀体和负责变速的离合器组件及行星齿轮三大部分。

扭力转换器，动力的传输者

扭力转换器的元件主要有 与引擎飞轮相连的泵轮（主动轮）与变速箱内各齿轮相连的涡轮（被动轮）负责调节自排油流动方向的导轮，前两者都呈碗形，内部各有一些称为轮叶的分隔体，两个碗型部件面面相对，中间留有容纳自排油与导轮的空间，两者永远不会产生摩擦现象，并都装在盛满自排油的金属外壳里边。引擎的动力传进变速箱内的过程就像用两把风扇互相对吹，两轮内的轮叶就像风扇的扇叶，前边主动的风扇透过风力吹动被动的风扇，风力越强，转动就越快，动力就传输过去了。这就是扭力转换器的传递原理。扭力转换器只是将传动的介质由空气变成密度更高，传动效率更佳的液体（自排油），也因为泵轮与涡轮之间没有直接摩擦，因此当汽车静止时，引擎才不会熄火。至于位于泵轮与涡轮之间的导轮，则是控制自排油在高低转速时的流向，使两者间的动力传输更有效率。
值得一提的是，经常听到的在高速时自动变速箱直接传动的现象，主要是透过一组位于涡轮与扭力转换器外壳间的摩擦式离合器片来完成，在低速时，涡轮与外壳间的动力传递是透过液压来完成，高速时锁在外壳上的离合器便与涡轮接合，直接将来自飞轮的动力传到变速箱内，就像手动变速箱一样，这样就能大大减少动力传输的消耗问题。

油路阀体与电磁阀，换档动作的执行者

手动的车进行换档动作，主要透过排挡杆与拨*来决定使用那一组档位齿轮，那没有拨*设计的自排车呢？于是油路阀体与电磁阀便应运而生。油路阀体是一个金属壳，里边有复杂的沟槽，这些沟槽就是提供自排油流动的油道，每组油道的终点就是自动变速箱内的各档离合器片或制动带，其功能就像电路板上的电路一样，负责将自排油引导到正确的目的地，而油路导通与否的开关，就是所谓的电磁阀，设计如此复杂的油路阀体原因在于各自动变速箱内各档位齿轮的接合就是透过各油道内的油压来驱动，就像手动变速箱的拨*一样，而换档电磁阀就相当于档位连杆一样用来切换各档位所属的油道。至于该用那一档位的时机，则交由自动变速箱电脑下达指令给电磁阀来决定。

多片式离合器片，档位衔接的执行者

相信很多自排车主都曾遇到过车辆使用一段时间后发现换档震动变大，甚至发生滑档及锁档的情况，到了维修厂后，就说变速箱离合片打滑，到底什么式离合片打滑呢？与手动变速箱的打滑是否相同道理呢？这就要从自动变速箱各档位衔接的作用说起。
不论是手动还是自动变速箱，其功能都在于转换引擎输出的扭力与转速，，使车辆在低速或上坡时有足够的扭力，在高速时降低引擎转速，达到节油和宁静的效果，因此需要多组齿比不同的齿轮组配合来完成。在手动变速箱里档位衔接通过同步齿轮来完成，同步齿轮套进各档位的齿轮后，动力才完成衔接且每次只接合一组同步齿轮，自动变速箱则透过油压驱动的多片式离合器片与压板来达到同样的功效，每一档位都有一组离合器片与之对应。自动变速箱的离合器片虽然采用多片式设计，但由于厚度薄，接触面小，因此本身是难以承受太大的扭力，属于消耗性零件，如果经常大脚踩油门，很高转速才换档，离合器片寿命自然无法维持长久而发生打滑现象。但只要用家妥善使用，耐用度还是相当不错的。