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2010年01月18日 15:20

American’s Crazed Corn Habit

Mises Daily: Tuesday, December 22, 2009 by

米瑟斯每日一文 2009年12月22日 贾斯丁·罗尔利希

艾孜提 译

根据美国国会预算办公室最近的一份报告，粮食价格上涨大约10%至15%是由于乙醇的使用增加了。

为什么？

我们正在将玉米转变为一种十分低效的燃料，而不是加工成粮食。

Mackinac公共政策中心（The Mackinac Center for Public Policy）指出：“出于政治原因把粮食和燃料市场混杂在一起，没有给美国消费者带来可见的好处，而是产生了显而易见的害处。”

然而，或许对这一问题做出最简明扼要的总结的是Michigan-Flint大学经济学和金融学教授马克·佩里（Mark J. Perry）：如果你看到克鲁格曼（Paul Krugman）在乙醇问题上与华尔街日报、理性杂志（Reason Magazine）、加图研究所（the Cato Institute）、投资者商业日报（Investor’s Business Daily）、滚石杂志（Rolling Stone Magazine）、基督教科学箴言报、xxxx、约翰·施托塞尔（John Stossel）、美国生态学会、美国企业研究所合布鲁金森研究所（the American Enterprise and Brookings Institutions）、传统基金会（the Heritage Foundation）、乔治·威尔（George Will）和时代杂志这么一大群观点迥异的群体都观点一致，那么你就知道乙醇已经成为美国历史中最受误导的公共政策之一。

但巴西似乎就在实行这个政策。去年巴西仅用可耕地的1%生产了65.7亿加仑的糖乙醇，约为伊拉克石油年产量的一半。巴西机动车燃料的大约50%是乙醇。通用电气公司和巴西的飞机制造商Embraer正在开发能够用于商业飞行的乙醇，可能2012年就能实现试验飞行。最重要的是，目前巴西能源需求中只有10%依赖于进口石油——这主要归功于巴西的乙醇产业。

那么，为什么巴西成功了呢？

答案很简单。与美国不同的是，巴西从糖中提取乙醇，每单位投入产出超过8单位的能量。而以玉米为原料的乙醇产量甚小，每单位投入只有1.5单位的能量产出。而且以糖为原料的乙醇生产也便宜，每加仑只要60美分。

显而易见，一种有效的替代性能源已经存在了。是什么阻碍我们使用它呢？

阻碍我们使用它的是36年前一位名叫布兹（Rusty Butz）的人作出的决定，当时乙醇是任何人都闻所未闻的。

1973年，这位“笨蛋”（Rusty有“愚笨”的意思——汉译者注）老爷布兹——尼克松总统的农业部长——废除了罗斯福政府引入的农业价格支持政策。这些价格支持目的是在丰收的作物大量涌进市场时，通过限制供应保护农民的收入；以及在谷物歉收价格自然抬升时开仓放粮，保护消费者。

布兹鼓励农民“只管种”，而由政府提供补贴来弥补市场价格和生产成本之间的差异，以此获取农民对政府的政治支持。

当然了， “只管种”的后果正是人们可以预料到的：产量超过需求，价格暴跌。这样一来美国{zd0}的玉米加工厂——Archer Daniels Midland (ADM)的日子就不太好过了。

一个人能掉吃的玉米是有限的。ADM需要立即以某种方式解决超过粮食需求的那部分玉米的销售问题。

这个时候，一种叫做“湿磨” （wet milling）的日本技术引起该公司的注意。ADM希望用湿磨将玉米芯转变为一种低成本的糖替代品——如今随处可见的高果糖玉米糖浆（high-fructose corn syrup）。

但高果糖玉米糖浆虽是一种糖替代品，但它无法廉价生产，因而无法成为低成本的糖替代品。

来看看ADM当时的首席执行官安德里亚斯（Dwayne Andreas）是怎么做的。

当时的情况是，佛罗里达的甘蔗种植商正在推动国会对压低市场价格的进口食糖征收关税。安德里亚斯决定资助佛罗里达甘蔗种植商的院外游说活动，以说服国会对充斥美国市场并且使食糖的价格持续低迷的外国食糖实行配额。

简而言之，ADM使其产品与国外产品的竞争政治化，而且当里根（Ronald Reagan）执政后，食糖关税迅速实行。当然，食糖价格也上扬，使其超过了ADM的高果糖玉米糖浆的成本。像可口可乐和百事这样的软饮料制造商很快就采用价格更低的食糖替代品。

也许这就是ADM总部为里根立雕像的原因。这是一个自由市场倡导者为另一个自由市场倡导者歌功颂德的标志，而这个功德根本上就是实行社会主义政策。

ADM的首席执行官安德里亚斯对我们的资本主义社会的看法与大多数人不同。在一次采访中，他说：“世界上没有任何一样东西是在自由市场中出售的。没有一样！自由市场只存在于政客的演说中。不在中西部生活的美国人不明白美国是一个社会主义国家。”

从表面看来，“社会主义”对安得利亚斯有利。加图研究所的伯瓦德（James Bovard）的一份报告指出：“ADM年利润的至少43%是来自美国政府巨额补贴或者保护的产品。不仅如此，ADM公司玉米甜化剂经营活动的每1美元利润就耗费消费者10美元。”

Minyanville讲座教授和休斯顿基金经理克鲁格尔（Ryan Krueger）说：“食糖关税是马丁一小时干洗连锁店（one hour Martinizing，美国历史上的一场商业骗局——汉译者注）以来{zd0}的骗局。今年，人类历史上首次超过十亿的人口被归为‘长期饥饿’人群。我们人为地为美国农民提高价格，使非洲和南美洲的贫穷农民破产，然后再转过来为他们提供粮食援助。”

他继续说：“世界食糖价格是22美分一磅。由于关税，美国食糖的价格为44美分。想用22美分的价格买食糖来制作糖果吗？抱歉，不可能——这是违法的。如果食糖价格暴跌呢？别担心这个，华盛顿已经搞定了，保证食糖价格不会低于18美分。”

事情真就这样了？没人反对吗？

没有！

用克鲁格（Krueger）的话说：“我喜欢在不许对手还击的游戏中占尽天时地利，就算那样我还是得不到分，只要我在记分员合同到期时再继续投他的票，记分员仍会为我加分。”

于是ADM霸占了甜化剂市场。这就造成了这样一种状况：巴西生产廉价乙醇，但我们国家仍坚持使用玉米制造低标准的乙醇，虽然零关税的甘蔗乙醇能够显著降低汽油的价格。

这就是古老的政治幕后交易。

你可以想象，寒冬季节人们对软饮料的需求下降。那么在高果糖玉米糖浆的“销售淡季”，ADM又拿闲置的湿磨设备做什么呢？

人们发现，湿磨设备也能生产乙醇。

xx政府为国内生产的乙醇（以玉米为原料的）提供每加仑45美分的补贴。再加上严厉的食糖政策，以及对外国乙醇（从巴西进口的以食糖为原料的）征收每加仑54美分的特别关税，于是ADM便独霸了国内乙醇市场。很狡猾，对吧？

加州州长施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）说道：“xx政府正在补贴以玉米为原料的乙醇，而且我们对至关重要的乙醇征收每加仑54美分的关税以阻止从巴西进口廉价燃料。这简直是疯了。”

美联储主席伯南克（Ben Bernanke）说：“众所周知，我赞成开放贸易，我认为，举例说，允许巴西乙醇进口将降低美国的成本。”

明尼苏达大学专长于商品和贸易政策以及国际粮食和农业政策的一位经济学家朗格（C. Ford Runge）说：“显而易见的办法是降低食糖的关税并允许一些巴西乙醇进口。但我们的生物燃料政策与市场和现实格格不入的根本原因之一是，利益集团的政治导致了支撑这个政策的补贴。”

在公司利益让位于真正的、切实能让美国消费者节约一大笔油钱（并帮助我们那些不那么富裕的盟国）的解决方案之前，玉米仍将横行。

Jutin Rohrlich is the Emmy Award–winning head writer of ’s, the world’s first (and only) animated business news show. See his Minyanville and . Send him . See Justin Rohrlich’s .

罗尔利希（Jutin Rohrlich）是艾美奖得主。Minyanville的《世界观察》（World In Review）——世界上{dy}个也是{wy}一个动画商业节目的主笔。

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