今日学生问五谷是哪几种作物，惭愧不知，遂于网上查得释义如下：
“五谷”，古代有多种不同说法，最主要的有两种：一种指稻、黍、稷、麦、菽（豆类）；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。两者的区别是：前者有稻无麻，后者有麻无稻。古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以“五谷”中最初无稻。
其中菽（shū）是豆类的总称。黍(shǔ)，去皮后叫黄米，煮熟后有黏性。古释：黏者为黍,不黏者为稷。――《本草纲目》故人具鸡黍，邀我至田家。——《过故人庄》。稷（jì），即粟(sù小米)，又说为高粱。古释：稷,粟也。――《尔雅·释草》注。稷,今人谓之高粱。――《广雅疏证》。
两种说法结合起来，就得出了麻、稻、黍、稷、麦、菽六种作物。战国时代的名著《吕氏春秋》（公元前三世纪作品）里有四篇专门谈论农业的文章，其中“审时”篇谈论栽种禾（稷）、黍、稻、麻、菽、麦这六种作物的情况；“十二纪”篇中说到的作物，也是这六种。
据史料记载，最早种植“五谷”的出现于我国商周时期。商周时期，我国处于奴隶制社会的繁荣时期，人们所种植的农作物种类增多，并且国家大力支持发展农业，“井田制”实行集体劳作，提高了劳动生产率。这一时期还出现了完整的排水灌溉系统，人们开始使用粪肥.绿肥.以及草木灰。这些条件使得商周时期的农业进一步发展。“五谷”之说出现于春秋、战国时期，《论语·微子》：“四体不勤，五谷不分”。“五谷”说之所以盛行，显然是受到五行思想的影响所致。
“谷”原来是指有壳的粮食,麻、稻、黍、稷、麦、菽就是当时的主要作物。所谓五谷，就是指这些作物，或者指这六种作物中的五种。但随着社会经济和农业生产的发展，五谷的概念在不断演变着，现在所谓五谷，实际只是粮食作物的总名称，或者泛指粮食作物罢了。
