石斛属（Dendrobium）兰科多年生草本气生植物，全世界兰科植物约700属，近20000种，世界各地均有分布。我国兰科有170余属，约有1200余种，而石斛属有74种和2个变种，石斛属为兰科第二大属。石斛属植物中有近40 种具有药用价值 ，而药用石斛以铁皮石斛、霍山石斛、金钗石斛品质{zj0}。
    铁皮石斛是珍稀名贵中药材，素有“千金草”、“植物黄金”、“ 健康软黄金”之称，因其效验如神、极其稀少、生存环境特殊和卓著的滋补功效而名列“中华九大仙草”之首，被国际药用植物界称为“药界大熊猫”。
    铁皮石斛的主要成分是生物碱和多糖，还富含氨基酸,，其中包括7 种人体必需氨基酸(除色氨酸外) 和3 种人体半必须氨基酸，还含有丰富的微量元素，尤以Se 和Fe 的含量较高。
现代临床应用和药理研究证实：铁皮石斛对咽喉疾病、肠胃疾病、白内障、心血管疾病、糖尿病和抑制肿瘤生长具有显著疗效；对xxxxx、扩张血管、抗血小板凝集、提高肌体免疫机能、抗衰老、刺激唾液分泌、抗疲劳、耐缺氧、缓衰老、养颜美发、明目强身等具有显著功效。特别是滋阴润肺、养胃生津、健脑明目、补五脏之虚劳；对烟酒过度、劳累过度、夜生活过度、用眼用脑过度、声带嘶哑等有特殊疗效；对人的肺癌细胞、萎缩性胃炎、糖尿病有极大的抑制作用，抑制率高达74.7%~97.2%。对于我国上千万咽喉炎、气管炎、肺癌患者、4000多万糖尿病患者，1千多万教师队伍，3亿多烟民来说是极好的防病、治病、保健良药；石斛对抗氧化和延缓衰老也有显著作用，能显著提高SOD的水平，使LPO显著下降，并能有效地降低血糖，为众多糖尿病患者开辟了一条新的xx途径，受到医学界的重视！
石斛不仅是业内外人士都能熟悉的“脉络宁注射液”等医院xx常备药品的必须原料，还是数十种中成药及十几种保健品的必要原料。是石斛夜光丸、通塞脉片、清睛粉、清咽宁、慢咽片、养胃散、xx消、养阴口服液、石斛明目丸、安肾丸、坤宝丸、阴虚胃痛冲剂、芪斛揸、石斛片、石斛露、石斛散等等数十种中成药的主要原料和中药复方药中的主要原料药材。石斛单独入药和与其配伍复方达100多种， 并且其用途正在不断扩展，例如金钗石斛药用价值近几年又有新的发展，用来xx人体肺癌等症。
铁皮石斛因具有独特而神奇的功效，在国内外市场供不应求。长期以来，人们用此药都是依靠采挖收集野生资源，高额利润的诱惑使野生铁皮石斛成为世界珍稀濒危植物，因而受到国家的重视和保护。
石斛是目前《中华人民共和国药典》（2005版）记载中药材涉及植物来源最为众多、应用最广泛、应用最频繁的一种极为珍稀名贵的中药材。