金属软管在现代工业中占据着极其重要的位置。那么,它是怎样发展起来的呢?最初,人们用兽皮缝合成管状的结构,以适应生产斗争之需要。经过了相当长的时期,到十七世纪末叶,荷兰的万德尔盖金兄弟制成了纵向缝合的帆布软管,在当时的消防业务中被广泛采用。后来,随着橡胶在国际市场上的出现及其硫化工业的发展,胶管和用金属丝或麻绳等织物铠装的胶管问世了。但是,工程上一些蒸气、热风类的高温介质;液氢、液氧、液氦类的低温介质;汽油、煤油、酸、碱等腐蚀性的介质…,若用金属软管来输送,当然不行。特别是在高温条件下,它的安全可靠性就更难保证了。
因此,人们渐渐地把注意力集中到金属软管方面,改变金属管的几何形状,使其内外表面产生相应的波纹。这样,它既具有同胶管一样的挠性;同时,又具有耐高温、耐低温、耐老化、耐腐蚀性能。于是,作为金属软管本体的金属波纹管就这样产生了。