总平面布置就是在确定厂址和工业企业总体规划的基础上，根据生产、使用、安全、卫生等要求，综合利用环境条件，合理地确定场地上所有建筑物、构筑物、交通运输线路、工程管线、绿化和美化等设施的平面位置。说白了，总平面就是确定建构筑物的位置。
1、在地形较平坦地区，竖向布置比较单一，基本上均采用平坡式布置，总平面布置可较为灵活，受竖向设计的制约有限。
2、在山区和地形高差较大地区建厂，自然地形千变万化，适宜于建厂的场地形状、范围及自然坡度大小不一，交通运输条件也各有不同。竖向设计多结合地形、地势及地质等自然条件，采取台阶式布置。台阶平面位置及台阶高度也因地形而异。此时，总平面设计就要充分考虑竖向设计因素，并根据所建工厂的生产性质、规模、车间组成及其工艺联系等具体情况，进行综合考虑研究确定。
以钢铁厂为例，可把生产联系密切的而且又采用铁路运输的炼铁、炼钢、轧钢车间布置在一个台阶上；把烧结、焦化、原料场布置在另外的台阶上；同时，还设有布置其他公用工程及辅助工程的台阶。必要时，各台阶可随着地势的延伸形成一定的夹角，这就对总平面设计提出了更高
的要求。既要充分考虑工艺路线短捷、物料流向明确流畅、公辅设施接近负荷中心，又要保证各台阶工段为一个有机的整体，也为竖向设计提供指导性的思路。
对于具体特定建、构筑物而言，如煤或焦炭的准备车间，甚至可以利用台阶之间的高差，设计成台阶型厂房，使物料高进低出，不仅节约了厂房土建投资，也缩短了运输皮带长度，有效节约了能源。
