纺织是一门工程技术，其主要任务是以纺织纤维为原料，经过纺织加工，制成各类纺织最终产品。纺织加工包括纺纱、织物成形和染整三个重要的工艺加工环节。
    纺纱是把纺织纤维制成纱或线的加工过程。纺纱的本质是充分解除纤维原料原有的局部横向联系（此过程被称之为“松解”），并牢固建立首尾相接的纵向联系（此过程被称之为“集合”）。在现有纺纱技术条件下，松解至集合尚不能一次完成，纺纱必须经过开松、梳理、牵伸和加捻四个重要的加工步骤。
    1.开松是把大的纤维团、块扯松成小块、小纤维束的作用过程，其主要目的是缩小纤维之间横向联系的规模，为以后进一步松解成为单纤维状态创造条件。从广义上看，原麻脱胶和蚕丝脱胶也属于“开松”范畴。
    2.梳理是用梳理机上密布的针齿，把纤维小块或小纤维束进一步松解成为单纤维状态的作用过程。经梳理后，纤维之间的横向联系被基本解除，但由于大多数纤维仍然呈屈曲状态，且带有弯钩，因此纤维之间仍然存在一定的横向联系，被松解的纤维能够形成纤维网，通过收集能成为细长的条子，逐步实现纤维沿纵向的顺序排列。
    3.牵伸是把梳理后集束成形的条子进一步抽长、拉细，使条子逐步达到预定粗细的工艺过程。牵伸时纤维间产生相对位移，借助于摩擦作用，纤维弯钩被逐步xx，纤维从屈曲状态变为顺直。经过牵伸，条子内纤维之间的横向联系几乎被彻底解除，纤维沿着纱条方向取向，这为建立牢固而有规律的首尾相接的纵向联系创造了条件。
    4.加捻是借助于回转运动，把牵伸后细长的须条绕其自身轴线扭转，由此产生的经向压力使纤维之间的纵向联系得以固定。通过加捻作用，纱条获得了一定的力学性能。
    除了上述四个主要作用之外，纺纱还包括一些其他作用，如混和、除杂、精梳和并合，这些作用统称匀净作用。引入这些作用的主要目的在于使产品更加均匀、洁净，提高成纱的质量。在纺纱过程中，为了保证前后各道工序顺利衔接，还必须引入各种形式的卷绕作用，如成卷、成条、络筒、成绞等，这些作用统称插入作用。当前后道工序实现了连续生产时，某些卷绕作用是可以省去的，例如，清棉和梳棉实现联合生产，就不必再制作棉卷。