1990年4月24日，美国宇航局成功发射哈勃太空望远镜，今天哈勃迎来20岁生日，这架太空望远镜对天体物理学观测作出了巨大贡献。以下为哈勃20年来的照片精选。

  
    这张图片是美宇航局为纪念哈勃20周年发布的{zx1}太空照片，显示了船底座星云恒星形成区的局部。这一图景令人想起哈勃拍摄的经典的“创造之柱”，而且更为壮观。这张图片反映的是，一个三光年高的气体和尘埃柱体的上部。

    图中所示的柱体，是由气体和尘埃构成的，位于一个汹涌的恒星育儿室：船底座星云。这张照片显示的是3光年长的柱体的顶端，沐浴在炽热的大恒星的光芒下。这些大恒星位于这张图片上部以外的区域。来自这些大恒星炽热的辐射和高速风（带电粒子流）正在雕刻这一柱体，并导致柱体内部形成新恒星。可以看到这一结构的上部发射出气体和尘埃流。

    船底座星云是一个巨大的明亮星云，包围着几个开放星簇。其中就有银河系{zd0}、最明亮的恒星中的两颗：船底座伊塔星和HD 93129A。该星云距地球大约6500光年到10000光年，位于船底座之中。该星云包含有许多O型恒星。

    在3000光年之外，一颗垂死的恒星喷发出发光气体。这张哈勃太空望远镜拍摄的图片，显示猫眼星云是最复杂的“行星星云”之一，位于天龙座。星云的光亮部分主要是中央恒星释出的恒星风及星云形成时射出的物质相碰撞而成的。事实上，猫眼星云的特征非常复杂，天文学家怀疑，星云中央明亮物体可能是一个双星系统。

   这张哈勃太空望远镜拍摄的图片，是这对正在合并的星系迄今最为锐利的图片。这两个触角星系是在大约5亿年前开始发生碰撞合并的，是触角星系{zx1}和最年轻的合并范例。在碰撞过程中，会生成数十亿的恒星。在触角星系中，近50%的昏暗物体是年轻的恒星群，各自包含数以万计的恒星。从图片上可明显看到，图像中心左边和右边的橙色斑点分别是两个原星系的中心，它们含有两个触角星系大部分的原有恒星。这两个星系点缀有亮蓝色恒星生成区域，周围被发光氢气环绕，图片中显示为粉红色。

    圆规座星系位于圆规星座内，是塞弗特星系。在这张图片中以红色来代表的外环，距离核心约有700光年，同时也是大量恒星诞生的区域。内环距核心有130光年。圆规座星系位于南天的圆规座内，用小型的望远镜就能看到它。