1、参加展览会是企业最重要的营销方式之一，也是企业开辟新市场的{sx}方式。在同一时间、同一地点使某一行业中最重要的生产厂家和购买者集中到一起，这种机会在其他场合是找不到的。通过参加展览会，人们可以迅速全面地了解市场行情。许多工商企业正是借助展览会这个渠道，向国内外客户试销新产品，推出新品牌，同时通过与世界各地买家的接触，了解谁是真正的客户，行业的发展趋势如何，最终达到推销产品、占领市场的目的。

美国贸易展览局近期作出的一份调查显示：制造业、通讯业和批发业中，三分之二以上的企业经常参加展览会；金融、旅游、保险等服务性行业虽然只能展示资料和图片而无法展示出有形产品，但依然有三分之一以上的公司将展览会视作主要的营销手段。

2、形象宣传功能

注意力正在日益成为知识经济时代的稀缺资源、信息化社会的无形资产和市场经济宝贵的资本。世界经济乃至世界城市的竞争，正在演变为争夺眼球、争夺注意力的竞争。而世界性会议与展览的举办，必将引起全球的瞩目。达沃斯和博鳌就是鲜活的例证。如世界经济论坛年会会址的达沃斯，本是瑞士穷山僻壤的一个小镇，而现在早已成为全世界注意力的中心。每年的年会，仅世界主流媒体就有６００多家麋集，世界各地无不注目这里。我国海南省琼海市的小岛博鳌，也因为亚洲论坛首届年会的举办，一举成名天下惊。
日益增多的会展活动，不仅为企业带来了新的机遇，也为会展举办地带来了知名度的提升。以德国为例，国际上具有{lx1}地位的博览会约有三分之二在德国举行，而德国举办博览会的城市有20多个，其中地处德国东部的汉诺威展览会就已因此而享誉世界，它拥有世界上{zd0}的展览场地，总占地面积达100多万平方米，是世界展览会的发源地，已有800年举办展览的历史。而巴黎作为法国会展业的中心城市而更加名扬四海。一次成功的会展活动，能够以点带面，不仅可以使某个产品、某个企业蜚声全球，更可以使会展举办地的形象声名远播。
3、经济辐射功能

国际会展业利润率大都在25%以上，是高收入、高赢利而且对相关产业带动能力极强的产业。专家估算，会展业具有一比十的带动效应。以法国为例，1995年，法国企业花费75亿法郎(约合13亿美元)参加各种展览会和博览会，各项开支占广告业产值(包括所有媒介)的5%。展会宣传费仅次于直接促销费，报刊广告和电视广告的费用与海报费用和公关花费相当，高于花费在电台、各种指南和年鉴里的广告费用。在75亿法郎的数据中，只统计了参展商用于展会的直接花费，包括展台租金和展台装修费用，而展品的运输费以及参展人员的交通费、住宿费、餐饮费用等均未计算在内。参展商每花费1法郎，平均可带来35—40法郎的合同。法国国内企业(约占参展商的67%)因参展而带来的合同营业额可达1500亿法郎，这意味着创造了20万个就业岗位。会展业不仅为展览公司、场馆公司和展览服务公司带来收益，也为会展所在城市引来大量的国内外参观者和参展商，从而为当地的旅馆业、餐饮业、零售业、公共交通、出租汽车行业等带来显著收益。比如在巴黎地区，会展业带来的其他收入约为150亿法郎，也就是3.65万个全年全员的工作岗位。
4、商务洽谈功能

作为国际商贸活动的一种重要形式，企业参加国内外举办的会展无疑有着许多好处：一是扩大商务接触面，开阔视野启发思路；二是可以货比三家，寻求{zj0}的供货厂商与合作对象；三是直接面对客户，便于寻求客户和商贸机会，开拓国际市场；四是可以直接订货，免去寻求海外客户与市场的中间环节，花费最少，时效{zg}。因而会展业成为时下备受推崇的重要的商务活动之一。
5、旅游拉动功能

旅游业是当今世界{dy}大产业，大力发展旅游产业已是世界各国的共识。举目环顾世界名城无一不是旅游名城。而会展业能够带动旅游朝阳产业的蓬勃发展。山区小镇达沃斯早已被世界经济论坛打造成世界知名的滑雪旅游度假区，博鳌小岛也正在成为名扬天下的海滨休闲旅游胜地。
有“展览之都”美名的香港，每年超过1000万名的游客中，约有30％的人是参加各项贸易展览或会议的。1997年，西班牙24个城市接待会议约4000个，与会人数超过10万人次，每个会议平均创汇约35万美元，会议商贸旅游的外汇收入达44亿美元。另外，1998年葡萄牙旅游业也因为举办里斯本世博会而获得大丰收，国际旅游者接待数量达1180万人次，比1997年增加16．83％。以上数据表明，举办会展不仅为主办国带来巨额收入，其充足的客源还会拉动本国、本地区旅游业的迅猛发展。
会展业带来的游客具有与生俱来五个特点：客户消费高、停留时间长、团队规模大、赢利性好、行业带动性强。从而，会展业对旅游业的带动功能显得特别强大。
尽力发展会展经济，不仅为主办城市旅游业提供巨大的客源市场，更会形成一种良性循环。一个旅游资源丰富、服务设施齐全的旅游胜地必定会吸引大量大型会展；而大量大型会展又必将带来更多的旅游客源。
6、城市建设功能

会展经济的发展水平能直接促进城市基础设施的建设，带动地区经济的发展。如：第六届世界华商大会在南京的召开，就推进了城市建设的速度，市政府投资了90多亿元进行城市规划、建设，使南京市的城市建设、经济水平都切切实实的上了一个新的台阶，也正是大会的召开，向全国、全世界展示了南京拥有国际化{yl}的展览载体，展示了南京市经济、文化、科技等各项水平，展示了城市对外开放的水平，提升了南京市的国际知名度。