特约作者:张巍峰 图:章珉
iPad的热销,让平板设备重新成为巨头纷争的焦点。对于平板设备而言,这是{zh0}的时代,成百上千的硬件制造商、软件开发商、内容提供商大举进入,给予用户尽可能多的选择;这又是最坏的时代,业界巨头们为了平板电脑操作系统逐鹿中原,将新生的市场推入“战国”时代。
苹果的崛起:iOS
早在1999年,微软便提出“平板电脑(tablet PC)”的概念,然而,磨剑三年面世的却不过是增添了手写功能的笔记本电脑,对应的Windows XP Tablet PC Edition 昙花一现,让上万名开发人员的努力付诸流水,关于“平板电脑十年内将取代传统笔记本电脑”的断言也成为微软众多笑话中的一员。
转眼又是十年,苹果的iPad,让“平板电脑”的概念重现人间。更准确地说,iPad是“平板设备”,而非“平板电脑”。它沿用iPhone、iPod touch的操作系统iPhone OS(已正式更名为iOS)——作为一款早先为移动设备量身定制的系统,实在难以担当“电脑”之名。苹果大刀阔斧地砍掉键盘、外设接口,强化网络接入,专注于内容的获取与阅读,为我们展现了“平板”的另一层含义。
将原来的iPhone OS直接纳入最核心的“i”系列之中,足见苹果对该操作系统寄予厚望。因此除了继承一贯强调用户体验的理念,iPad同时搭载App Store,并允许通过兼容模式直接运行iPhone软件,发布之初就试图依靠数量众多的应用来再现iPhone的辉煌。凭借强大的号召力,苹果已经成功完成从iPod touch到iPad的移动设备产品布局,甚至有传闻指出iMac家用台式机也会引入触摸屏提供iOS系统模式,把平板设备推广到底的决心可见一斑。
然而时过境迁,当年四面楚歌的苹果起死回生,iPod诞生时的宽松市场早已不再,称苹果现在的一举一动为市场风向标亦不为过。瞄准iOS的封闭性,其他厂商抓住这一可乘之机,纷纷推出自己的平板操作系统,希望能够在方兴未艾的市场中分得一杯羹,iPad揭开了平板“战国”的序幕。
谷歌的独立:从Android到Chrome OS
忘不了谷歌与苹果曾经的蜜月期。那时候谷歌的首席执行官Eric Schmidt是苹果董事会的座上宾,那时候谷歌设法为每一件产品推出iPhone的专门版本,那时候谷歌是苹果移动设备的默认选择——直到Android的出现。意识到封闭设备、系统生产商对自身的“一票否决权”,谷歌必须具备自己的发言权,哪怕牵制一下对手也好。
于是苹果开始讲述谷歌背叛的故事,于是谷歌开始高呼:“如果谷歌不行动起来,那我们都将面临一个残酷的未来:一个人、一家公司、一款设备、一个运营商将是我们{wy}的选择。”无论智能手机,或平板设备,Android成为了iOS的敌人。尽管Android在用户体验上与后者尚有距离,但笃信勤能补拙的谷歌不断改进,免费、开放、开发资料充足的Android携领域第二的Android Market,逐渐成为不可小觑的势力。
不过对于依靠互联网应用发家的谷歌,Android至多是制衡对手的权宜之计,它的理想在Chrome OS。Chrome OSxx贴合时髦的云概念,抛弃本地应用与存储,运行诸如Google Docs、Photoshop.com之类的网络应用,数据也全部存储于网络服务器端。虽然整个概念随上网本(netbook)一同兴起,可同样适合平板设备。更关键的是,彻底的网络化符合谷歌互联网企业的根本利益。
或许严格意义来说,Chrome
OS与iOS等平板操作系统不xx相同,一旦问世却难免和其他厂商展开激烈竞争,甚至形成与自家的Android对峙的局面,毕竟Android远未到达终末阶段,这一仗可能更加精彩。届时需要关注谷歌内部针对两者制定的产品差异,以及进一步的发展战略。
Nokia和Intel的反击:MeeGo
作为智能手机的{wz},Nokia这几年显得有些狼狈,尽管苦命支撑,但Symbian操作系统在iOS、Android等对手面前疲态尽显,难以重振雄风。Nokia的反击,同样是Intel的反击,Intel在移动便携市场也混得很不开心,苦心扶植的Atom架构上网本没想冲击了自己的传统笔记本市场,iPad等触摸屏平板设备又横空杀出。所以去年6月,两家失意的企业拉帮结派,将各自初出茅庐的Maemo、Moblin合二为一,推出操作系统MeeGo。
MeeGo囊括手机、平板、上网本、车载设备、联线电视等几乎所有可以需要网络连接的设备,目标在于创造xx统一的垂直化互联网设备体验。为了实现如此崇高的目标,Nokia和Intel请来Linux基金会支持整个计划,比Android更开放,比iOS更强调用户体验,比任何其他操作系统更易于开发、吸引更多开发人员——MeeGo为自己制定的成功路线,至少看上去很美,做起来却很不容易。
目前为止,预装MeeGo的设备屈指可数。从已有的工程样品试用视频来看,MeeGo在平板设备上的表现令人惊艳,无论运行效率、用户界面、操作方式,都不弱于市场的先行者。回头看看Nokia、Intel勾绘的美好愿景,比如彻底的跨平台、跨架构、跨设备性,比如Android、ChromeOS、WebOS等直接调用它的组件……实在值得期待。Nokia已经宣布在之后的所有旗舰产品中搭载MeeGo,相信解决普及率、应用数量的问题后,MeeGo有能力吸引一批忠实的用户。
微软的迷思:Windows 7或Windows CE
作为平板电脑的最早鼓吹者,微软的处境尴尬,眼睁睁看着苹果攫取它的概念重新发扬光大、其他厂商接连参入其中,自己却始终找不到合适的切入点。然而微软必须加入平板设备操作系统的战争,因为全球{zd0}操作系统开发商的名号,因为平板电脑概念发明者的尊严,虽然它暂时只能继续依靠Windows 7来冲锋陷阵。
优秀的桌面系统未必适合平板设备,哪怕在操作体验、应用数量、支持文档上具备更充分的优势,事实是Windows 7尚未做好迁移至平板的准备。有一些预装Windows 7的平板设备已经发布,但用户似乎更期望电池技术能有长足发展。如果微软一意孤行,将臃肿的Windows 7搬上平板,那么在新的平板“战国”时代几无胜算。
虽然华尔街的评论家一直挖苦微软失去创新能力,Courier平板设备却证明并非如此。单论产品理念、工业设计,Courier堪称近年来微软最出色的产品,即使面对各式各样的平板成品,仍然给人耳目一新的感觉,系统方面则改用定制性更强的Windows CE。产品概念视频曝光后,人们惊呼:真正的iPad杀手终于出现了。做了多年的苹果宿敌,起起伏伏的微软仿佛重新找到扬眉吐气的机会。
可惜的是,专利申请被批准的情况下,微软今年4月却宣布Courier胎死腹中,中止理由公众无法得知,也许因为技术难题,也许因为人员流失,也许因为项目冲突……微软的此举,证明对于平板设备,它依旧没有找到可以说服自己的选择。暂且搁下尚处雾件(vaporware)的Courier不论,战场之中也不会有人把犹豫不决的微软当成对手认真看待。
HP的秘密武器:WebOS
HP身为全球{zd0}的个人计算机生产商,对平板市场垂涎已久,其发布的Slate平板设备基于Windows 7,与iOS针锋相对,以提供完整的互联网体验为卖点,几次展出都深受专业媒体好评。然而Windows 7在平板上的拙劣表现,险些断了Slate的前程,HP为了寻找解决之道,不得不延迟产品的正式发售日期,错过了最重要的销售时期。
好在微软的迷思没能影响到HP开拓平板市场的决心与野心,HP于2010年4月收购了当年红极一时的智能手机生产商Palm,以及它的WebOS操作系统。如果评选触摸屏智能手机中{zss}的操作系统,Palm的WebOS与iOS恐怕难分伯仲。出色的执行效率,优秀的内存控制,良好的电源管理,强大的信息整合,以及优雅的卡片式多进程管理,WebOS几乎塑造了一个xx的移动设备操作系统。
无奈如此杰出的操作系统,未能挽救商业决策失败连连的Palm,最终落入他人之手。而Slate改用WebOS基本确认,还有消息称产品今年10月即可上市,倾力打造的平板设备版系统也让人充满好奇。原来被视作iOS杀手的WebOS,转移到平板领域再接再厉,HP不是Palm,WebOS或许有机会在这里大放异彩,扮演起平板设备操作系统各路大军中的黑马角色。
编后:平板纷争决定移动互联网主宰权
平板设备并非全新的概念,只是由于早期的技术限制,直到今年才出现一些定位更明确的产品,从而吸引大量厂商投入其中。甫一开始,业界巨头便就操作系统的市场份额展开激烈的争夺,表明了该领域的技术地位和前景。当前的平板设备操作系统开发百花xx,却都紧密围绕着移动设备的跨设备性,触摸屏的体验强化,互联网络的接入便利,以及软件应用的数量大作文章。
就已使用的几款操作系统来看,iOS与Android在开战之初,各方面都累积了大量的先发优势,而苹果和谷歌的竞争也逐渐白热化。截至目前为止,iPad销量已经突破300万台,成为“后平板时代”当之无愧的{wz},Android则紧紧咬住iOS的弱点,虽然暂缺同样具备号召力的产品问世,但不知不觉在个别市场形成群狼战术,令战局扑朔迷离。而MeeGo、WebOS尽管起点较高,起步却相对较晚,或许能够依靠自身特性获得稳定用户群,可面对用户体验、应用数量均成熟的对手,恐怕短期内无法撼动整体格局。
归根结底,平板设备的操作系统之争,仍然是移动互联网的主宰权之争。当人们对网络接入的随意性越发关注,当人们对信息获得的便捷性越发在意,当人们对移动网络的需求越发强烈,平板设备们跨入“战国”时代就并不为奇了。
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iOS |
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MeeGo |
WebOS |
优势 |
·垂直统一的操作方式 |
·相对的设备、代码开放 |
·xx的设备、代码开放 |
·xx的用户体验 |
劣势 |
·设备、开发的封闭环境 |
·混乱的版本控制 |
·起步过迟 |
·失败的心理阴影 |
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