旧时的打掌场面（图片来自网络）
    打掌乃打马掌，是为防滑，在马蹄子上钉铁掌。打过掌的马匹，跑起来会有一种“咔嗒嗒，咔嗒嗒”的悦耳声音。如今，机械的大规模使用，马匹的用武之地越来越少，旧时打掌的场面难以见到了。

    打马掌是一项技术活，一般由铁匠铺来承担。铁匠师傅要先打出一个“U”字形的铁掌，有半公分厚，上面铳出五六个长方形小孔，供钉掌用。铁钉是铁匠铺专门打制的，顶部带尖，约有三公分长，有点像蝌蚪的形状。

    铁匠铺外，有个类似单杠形状的粗木支架，供栓马用。外科医生在做手术前，总要和病人交谈几句，使其放松心情。这和铁匠打掌前有些类似，老师傅并不急于动手，而是先梳理一下马匹的鬃毛，拍拍马背，以达到人畜交流的目的。徒弟乘其不备，用绳子吊起马的一条腿，做好钉掌前的准备。师傅用快刀削平马蹄的胶质硬甲部分，选一个大小合适的铁掌，扣在上面，使其严丝合缝。接着便开始钉铁钉，钉子朝偏斜方向钉下，深入到胶质部分，并不能碰到蹄肉。约莫一袋烟功夫，四个蹄子依次钉好，打掌便宣告完成。

    人们从来都是把马当做朋友来对待的，一向重视马的装饰，有鞍子、辔头等，这些除了使用功能外，还有着美化功能。鞍上有雕花，辔上系樱穗，骏马也就显得威风凛凛。而打掌是所有装饰环节中的最末端，它除了防滑、防磨、克硬外，没有什么美学意义上的功能。马掌踩在脚下，根本看不到，但是没有铁掌，便没有骏马的飞奔，和由此而产生的具有强烈节奏感的“咔嗒嗒，咔嗒嗒”声……

     如果站在马的角度看，最初，它并不理解人类将他们拴在木架上，到底要干什么。因为是被强迫的，所以只能采取蹬踏挣扎的态度。“被”打上掌，待上了路，脚也不滑了，掌也不磨了，作为人的朋友，不知是否从内心感激人类良苦的用心呢？

    说马是人类的朋友，其实重点就落在马蹄上。试想，人类靠马完成了多少壮举：代步、耕作、运输、征伐、游戏，所有这些都是由马蹄来承担的，没有马蹄的“咔嗒嗒”，我们的社会不知要退后多少年。当然，人类也隐隐地在肯定着马的这一特殊部位的贡献。

    举个例子，我们在形容一种“U”字形状时，习惯于说是“马蹄形”，很少有人去联想到牛蹄形、驴蹄形，这也说明人对马蹄的亲近和熟知程度。

    日常生活中，很多人喜欢钉鞋掌，一方面是为了防磨，另一方面也是在寻求一种声音的感觉，不知这一习惯是不是从钉马掌演变而来的。

    打马掌，说到底是提高生产力的一种劳作，更是一种技艺，可惜现在很少能见到了。