冷作模具的工作零件承受着拉压、弯曲、冲击、疲劳、磨擦等多种机械的作用，使模具零件发生脆断、磨损、咬合、啃伤、软化等现象而失效。因此冷作模具用钢应在相应的热处理后具备高的变形抗力、断裂抗力、耐磨损、抗疲劳、不咬合等能力。
合金化特点
- 含有较多的提高钢淬透性的合金元素如Cr、Ni、Mn、Mo等。而且是多元合金化，促使多元素的综合作用，给予钢各种特殊性能；
- 合金元素降低钢的马氏体相变点Ms,淬火后有一定量的残留奥氏体，有利于减少淬火变形，也有利于韧性提高；
- 碳是提高钢淬硬性的最主要元素，要求高硬度的冷作模具钢大多数是高碳的过共析钢，淬火后的组织中除了含碳马氏体和残留奥氏体外，还有过剩的碳化物相，它对钢的硬度、强度、耐磨性、回火抗力、二次硬化能力、细化晶粒等都有影响。原文出自：因此要特别重视碳化物尤其是合金碳化物的作用，控制碳化物的种类、形态和分布状态。碳化物有直径几个µm的一次碳化物和直径0.1µm以下的细微的二次碳化物。
一般以退火状态交货供应市场，所以钢厂都经过良好的退火处理，保证达到国家或行业标准中规定的质量要求。
淬火回火是冷作模具零件强韧化的最主要方法。需要提出的是，模具零件淬火工艺参数如淬火的奥氏体化温度或淬火温度偏离常规的温度范围是常有的，有时是必要的。就是说零件的热处理工艺过程必须结合生产实际情况。回火的工艺规范，则取决于模具零件的热处理技术要求。
