住的学问
　　刚到美国生活，面对空无一物的公寓，真的很令人伤脑筋。幸好，跟学校熟识的教会提供Furniture Give Away的活动，只要是留学生就可以一人领取两件家具，并由教会义工帮忙运送及搬运大型家具。我们当然也是这项活动的受益者，书桌、沙发、床架、recliner（活动躺椅）就这么入手。这些由教友捐赠的家具都整理得很干净，不仅方便了很多初来乍到的留学生，也避免资源的浪费。后来我们逐渐发现，美国人使用与拍卖二手物品的风气非常盛行，这跟中国家庭的习惯相去甚远。夏季天气好时，很多美国家庭会在自己的前院摆起 garage sale，从一般家庭用品到家具应有尽有，小孩也趁机卖玩具赚取零用钱。也有专卖二手物品的连锁店如Goodwill，里头的厨具、家具、居家用品、衣服等种类繁多，最棒的是价格非常平易近人。比如我曾买过只要美金十元的日制好用面包机，也以一、两元美金买到全新精致盘子，所以只要花些时间用心找，就会找到适合自己的实惠物品。刚到美国的那一整个暑假，我每个星期都会到 garage sale及二手店捡便宜，或到连锁超市与百货去购买其它生活必需品，毕竟要在国外生活，除了满足自己居住的基本需求，更要懂得如何节省开销。

吃的学问
　　邻近学校有三家大型24小时生鲜超市—Walmart, Kroger, Marsh。{dy}年因为课比较多，老公实验室的工作又重，所以我们都是在大半夜去采买食材与日用品！半夜购物的好处是不用跟大家人挤人，可以一派悠闲地逛逛。
　　国外的食物当然也与中国超市大大不同。这边的水果季节性很明显，大红西瓜只有在夏季才买得到，橙子在秋冬季产量大又甜，草莓春夏季会出现，个个又大又红艳，但我觉得吃起来还是比不上中国草莓香甜。一年四季都有的水果大概就属苹果、香蕉、蓝莓与葡萄啰！这里的葡萄大多无籽，非常方便食用，也很甜，在中国印象中好像得去Costco才买得到质量好又漂亮的无籽白葡萄。另外有个值得一提的水果—红石榴 (pomegranate)。以前在中国很常吃番石榴（番石榴），但我从没吃过红石榴这种东西。到了这边才发现，冬天是超市销售红石榴的季节，挑选。美国朋友告诉我们把红石榴对切，放入水中，将里头一颗颗晶莹剔透的果肉从白色蜂巢状的内部去除，洗净后就可以直接吃。一粒粒的果肉非常饱满，咬下去酸甜多汁，口感还不错，据说对健康也有很大的帮助！
　　虽说美国的日常消费不低，不过也有令人意外的好康。例如非常吸引人的Haagen Dazs 冰淇淋，在中国小小一杯一百多元的Haagen Dazs，这里价格往往只要一半，促销的时候更便宜。因为美国的饮食习惯与中国大大不同，因此受欢迎的冰淇淋，品牌多到吓人，难怪美国人的体型都是横向发展。
　　不过美国的其它甜点，就没有那么讨人喜欢。不管是甜派、蛋糕或甜甜圈，真的都甜到吓死人！吃惯了中国精致美味又偏低糖的糕点，来到这里真的觉得很失望。尤其是超市卖的生日蛋糕，没有造型就算了，上头就是一层色素超多、甜死人不偿命的奶油，里面也只有海绵蛋糕，一点都不吸引人。比起中国街上的精美蛋糕店，我只能说美国小镇的糕点等级真的相去甚远。
　　
行的学问
　　「在美国，没车就等于没脚」这句话应该大家耳熟能详。没错，如果不是生活在有地铁、满街出租车与巴士的大都市，没有车真的很痛苦。所以我们一到当地，就积极地到处打听如何买二手车，因为在美国买新车花费实在太大。二手车购入{zh0}的时节就是毕业季，学长学姐准备搬家，不少人会把旧车卖了，而且越多人赶着卖，价钱越好谈，所以这是捡便宜的好时机。我们的做法是上校内二手车信息版，每天很勤快地查询待售的车辆清单。精打细算的留学生都知道，日系的车质量比较好，油耗也较小，又比美系车保值，所以通常很抢手。仔细浏览比较之下，我们锁定一辆 Nissan Sentra，价格合理，里程数又低，是六年左右的车，所以我们马上跟车主接洽，前往试车。原车主是在普度大学担任访问学者的澳洲教授，人很亲切，车子的状况很不错，保养单据也很齐全，所以当天一验完车马上成交！接下来就是一起到监理处 (Bureau of Motor Vehicles) 办理过户手续，领新车牌，我们就变成车子的新主人啦！
　　不过也还好有前任车主指点我们整个购车流程，否则我们两个菜鸟还真没头绪。要办过户前，新车主必须先买好车子保险。因为保险公司众多，保险的细节又可随个案调整，所以没有事先做功课的话，很容易花冤枉钱。但因为我们才刚到美国又还没拿到正式驾照，在台湾开车的年资经验不被考虑在内，所以{dy}期的保费（半年缴一次）颇高，但是保险公司承诺只要我们一拿到州立驾照就马上调降保费，退还差价。在取得正式驾照后，我们真的拿到150美金退费啰！
　　在美国考驾照也是一个有趣的经验。跟台湾一样，必须通过笔试与路考。笔试内容各州规定不同，所以考前可到监理所领取免费的交通规则手册细读，准备好再到监理所现场报名，每天都可以考。报名后会拿到计算机随机选取的一份xx，当场就在监理所里用红线围起的课桌椅区填写答案。考试没有时间限制，交卷后服务员当场就在妳面前改考卷，所以生死立判！没过的话至少隔天才能再考，考过的话可以拿到学习驾照(learner permit)，三个月之后才能考路考。路考跟台湾不同，考生必须要自备汽车。一开始考官会先站在车外，要考生依照指示打灯、操作按键（开油箱、引擎盖等），看看考生是否熟悉车子功能。然后考官会坐到副驾驶座，指示考生上路。跟台湾不同的是，这里路考是在真正的马路上考，不是练习场，好处是没有压到就会哔哔作响的边条，但对没实际开车经验的人来说可能会很紧张。不过，对我们来说是好事一桩，因为在小镇开车没什么好担心的，只要小心速限、记得停 Stop Sign、注意灯号变化。在考路边停车时，连两车中间的车距都比台湾路边的停车格大得多，相信在台湾有开车经验的人都可以顺利通过。
　　
　　我们俩在美国的求学生活现迈入第三个年头。经历了两次春夏秋冬的更迭，我们的生活体验也持续累积，不同的新刺激一直在丰富我们的视野，下回再分享更多留学之行的所见所得！