








跪拜之礼所以一直沿袭，除了统治者强化自家的地位用意，还有一个原因：古代没有什么五花八门的坐具，除了“几”与“床”的形式几乎没有别的。席地而坐，成为常态。而“坐”在地席上俯身跪拜行礼，自然得很。从平民到士大夫皆如此。到了后世由于桌椅的出现长者坐于椅子上，拜者跪、坐于地上，“跪拜”才更强化了不平等与和卑贱的理念。于是也成为封建专制权力的标志。 据记载：1873年2月，同治帝亲政，西方使节再次提出觐见皇帝的要求，对此要求，中方提出如要觐见，必行跪拜之礼，但又为外国驻华使节严拒，于是双方开始了为期四个月的有关礼仪的激烈争执。{zh1}经过李鸿章等奏请，朝廷于1873年6月14日降谕“著准”各国使臣觐见。6月29日，一些国家驻华公使以五鞠躬而非跪拜之礼，在紫光阁觐见了清同治皇帝。这是东西方文明的一次xxx接触和面对面地冲撞，封建王朝千年的传统{dy}次受到对抗。虽然对跪拜的正当性、合理性没有产生致命的冲击，但至少在部分范围内对传统及正当合理的命题产生思考。比如李鸿章的奏折就是一种对他人的解读。特别是西方的舰船礼炮作为后盾的时候，皇帝与他的臣下是那样的辛酸和无奈。
跪拜还引起了众多流派与追求平等思想解放者的反对。就如基督教的理论，“一个成熟的人跪下朝拜是不合适的-----他应当站直了面对天主。”。“一个被救赎的人、由于基督而获得自由的人，跪是不妥当的了。他不再需要跪下了。” 回眸往事，我们能够知道希腊人和罗马人拒绝跪拜。由于在神话中描写了诸多同类神灵之间的争吵，他们这个态度是xx可以理解的。但非常明显地是这些神明不是天主。因而他们说跪拜为一个自由人是没有价值的，也不适宜希腊文化，那是未开化的、野蛮人的事。普卢塔克（Plutarch）和西奥佛雷特斯（Theophrastus）认为跪拜是迷信的表达方式。（普卢塔克：古希腊传记作家和哲学家。他写的希腊罗马名人比较列传，一部传记集，曾被莎士比亚用在他的古罗马戏剧。西奥佛雷特斯：继亚里斯多德之后的作为逍遥派{lx}的希腊哲学家，他改进了亚里斯多德在植物学和自然史方面的著作）亚里士多德称下跪是野蛮的行为。
故乡有一句俗话很有意思：二十四拜都拜了，就不差一个作揖。意思是不要做功亏一篑的事情。这二十四拜，是跪拜仪式中{zgj}别的跪拜礼仪，一次仪式要连续跪拜叩首二十四次。去年回老家祭拜的时候，竟然意外看到了二十四拜的全过程。具体程式如下：
祭桌前，按照大约两米的距离依次摆放叠成长条跪拜用的三条毛毯。举行这一仪式时，跪拜者从后边这条毛毯右边，迈左脚向前，至中间毛毯处，拱手，跪拜叩首三次，再拱手。然后起身，前行至桌前，上香，拱手，再跪拜叩首三次。拱手起身，从左边退下至中间毛毯处，在重复跪拜叩首三次，再从左边退到{zh1}的毛毯处，重复跪拜四次。再从右边迈左脚向前到中间毛毯处，重复跪拜三次，起身，从右边到桌前重复跪拜四次。在从左边退下至中间毛毯处，跪拜叩首三次。在从左边后退至后边的毛毯处，再跪拜叩首四次，拱手，从右边退下，由此二十四拜这一最隆重的仪式全部结束。为了便于跪拜者记忆跪拜次数，有一句口诀：前七后八中间九。这正合乎二十四拜的数目。当然到每一处的跪拜次数可以自由调整，不必xx拘泥于这个口决的，但跪拜总数必须是二十四次。
