1、通道保护环：业务的保护是以通道为基础的，也就是保护的是STM-N信号的某个VC（某一路PDH信号），倒换与否按环上的某一个别通道信号的传输质量来决定的，通常利用收端是否收到简单的TU-AIS信号来决定该通道是否进行倒换。例如：收端收到第4VC4的第48个TU-12有TU-AIS，那么就仅将通道切换到备用信道上去。
2、复用段倒换：是以复用段为基础的，倒换与否是根据环上传输的复用段信号的质量决定的。倒换是由K1K2字节所携带的APS协议来启动的，当复用段出现问题时，环上整个STM-N或1/2STM-N的业务都切换到备用信道上。复用段保护条件是LOF、LOS、MS-AIS、MS-EXC（复用段误码过量）告警信号。
3、通道环保护一般是专用保护，在正常情况下保护通道也传主用业务（业务是1+1保护），信道利用率不高。复用段保护环使用公用保护，正常时用信道传额外业务（业务是1：1保护）。信道利率高。
复用段保护本质上保护的是“复用段”，而不是光纤，当然光纤断了该复用段自然就断了，但光纤没断也可以由其他条件促发复用段保护。
通道保护在收端选收，选的不是时隙，而是两个方向中的一个假设一个通道保护环A-B-C-D-E-AA到C的业务，A是双发，则有A-B-C/A-E-D-C两个路由，C在接收时选一个路由这和华为的配置命令没有关系，通道保护就是这个原理，哪个厂家都是这样
所谓单向通道保护环（PP），它的保护机理是“双发选收”，单向是指它的业务方向，姑且说是“西收东发”，也就是收发不一致路由，在发端向东西两个方向发送，在收端进行选收，也就是说PP环的业务是便历全环的，通常应用于集中型业务网络，于是它的{zd0}系统容量及为STM-N；
所谓二线双向复用段环（MSP），它是利用APS协议，通过K1、K2字节，是基于复用段的一种保护，以STM-16举例，它的保护机理是在断点两端用一个方向的9-16个VC4去保护另外一个方向的1-8个VC4，其他网元穿通，直到断点修复，但它的业务是双向的，收发一致路由，通常采用最短路径，因此可以看到，每两个网元间的系统容量为STM-N/2，于是MSP环的{zd0}系统容量即为M*STM-N/2，其中M为该MSP环中网元的个数。
单向和双向的概念还牵涉到一致路由和分离路由得概念。一致路由得意思是收发2个方向的业务在网络传输中使用了相同的设备，或者经过相同的节点。分离路由则相反。
单向环的意思是在环上所有的业务（正常工作的）的2各方向不经过相同的设备，而双向环则是经过了相同的设备或者节点。单向环的总容量就是STM-N的一半，而MS环满配置的情况下就是相邻站点间的业务配到(STM-N)/2的时候，然后看看和站点数什么关系就简单了。
对于复用段环，环网的业务容量要根据业务的流向来计算而得，不能一概面论。
被保护业务容量（相邻型）:M/2 ×STM-N
被保护业务容量（均匀型）:（1.5-1.9）×STM-N
被保护业务容量（集中型）:1×STM-N

以两纤双向复用段共享保护环(MSP)和两纤单向通道保护环(PP)为例：
相同点：物理连接方式相同，相邻网元都是两根光纤相连
不同点：
1、业务流向：MSP是一致路由，PP是分离路由；（注：ABCD四个点按照逆时针组成环，A到C的业务流向是A-B-C，C到A的业务流向是C-B-A，这种业务流向称为一致路由，反之，C到A的业务流向是C-D-A，这种业务流向称为分离路由）
2、业务容量：MSP是K*STM-N/2，PP是STM-N，K为网络节点数，因此MSP比PP业务容量大。MSP适合分散型业务，一般用于骨干层和汇聚层，PP适合集中型业务，一般用于接入层。
3、工作和保护机理：MSP是一根光纤的后一半时隙保护另一根光纤的前一半时隙，属于1:1的保护类型；PP是首端双发、末端选收，由交叉板双发，支路板选收，属于1＋1的保护类型（注：1＋1指发端在主备两个信道上发同样的信息（并发），收端在正常情况下选收主用信道上的业务，因为主备信道上的业务一模一样（均为主用业务），所以在主用信道损坏时，通过切换选收备用信道而使主用业务得以恢复。此种倒换方式又叫做单端倒换（仅收端切换），倒换速度快，但信道利用率低。
1∶1方式指在正常时发端在主用信道上发主用业务，在备用信道上发额外业务（低级别业务），收端从主用信道收主用业务从备用信道收额外业务。当主用信道损坏时，为保证主用业务的传输，发端将主用业务发到备用信道上，收端将切换到从备用信道选收主用业务，此时额外业务被终结，主用业务传输得到恢复。这种倒换方式称之为双端倒换（收/发两端均进行切换），倒换速率较慢，但信道利用率高。由于额外业务的传送在主用信道损坏时要被终结，所以额外业务也叫做不被保护的业务。）
4、触发倒换的告警：触发MSP倒换的一般是线路侧告警，包括R-LOS,R-LOF,MS-AIS,B2-OVER和B2-SD；触发PP倒换的一般是通道级别的告警，包括TU-AIS,TU-LOP和误码过量；
5、倒换时间：PP是出现故障的通道进行倒换，倒换速度较快，一般是15ms；MSP一般在25ms左右，MSP倒换与业务量大小没有关系，是整个复用段层进行倒换；
6、倒换是否需要协议运行：MSP需要运行APS协议，也就是需要处理K1和K2字节，如果协议出了问题，倒换不会成功；PP不需要运行协议，因此倒换速度更快；
7、倒换中各单板动作：MSP是光板检测告警，上报给主控板，由主控板处理APS协议，下发命令给交叉板执行倒换；PP是由支路板的业务通道监测主用和备用总线的状态，如果主用总线出现AIS，则倒换到备用总线接收业务；
8、兼容性：PP环可以由不同厂家的设备混合组网，因为不需要处理协议；MSP因为各个厂家对K1和K2字节的定义不同，因此一般不能对接，不过有些厂家的设备是可以与友商的设备对接的，主要是对MSP的协议做了改进。