1852 年英国肯特伯瑞总主教卞沁 (E. W. Benson) 在剑桥成立鬼魂研究社 (Ghost Society),首先用科学方法研究灵学,参加者多为主教和教授,不久又在牛津成立灵社 (Phasmatological Society),在伦敦成立辩证社 (Dialectic Society),参加者多为xx自然科学家。
到了 1882 年,物理学家巴纳特 (W. Barrett) 提议将三个团体合并成“灵学研究社”(Society for Psychical Research),简称 S.P.R.,公推剑桥大学xx哲学家席维契 (H. Sidgwich) 为社长,参加者为英、美、法、德各国当时xx学者,并在纽约设立分社。四年后出版《生命之灵》,成为世界{dy}部灵学名著。
1885 年纽约分社独立改称美国灵学社 (American S. P. R.),不久法国也成立国际灵学研究所,德国、瑞士和义大利均成立超心理学社,这些团体均以科学及客观的态度来研究灵魂问题。
二次大战以后,各国灵学社团大增,灵学地位也大大提升,美国杜克大学首先成立超心理实验室,哥伦比亚大学设立灵学系,维也纳大学也设灵学课程,牛津、剑桥、伦敦大学也准以灵学题材为博士论文,伦敦更设立心灵科学学院 (College of Psychical Science),美国不少大学也都纷纷开设心灵研究课程,时至今日,欧美各国的灵学研究已成为学术的一环。