天生桥下胭脂河

    早听说过溧水的胭脂河，光是这个名字，已让人浮想连篇。胭脂让人想起美女，想起风花和雪月，想起多少的悲欢与离合。胭脂河是秦淮河的源头，为什么桨声灯影里的秦淮河留下那么多的xx与梦幻？只因它的源头流淌着脂粉。

    带着这样的遐想，沿宁溧大道约一个小时的车程，我们到了它的面前。

    景区依山而围，绿草茵茵，树木葱茏。停好车，我们徒步冒着濛濛的细雨沿山间小路缓缓而行。拾级而下，穿过树林，突见一线流水劈山越林蜿蜒而过，这便是胭脂河了，一条被称为“小三峡”的石缝中的河。它实际上是明代初年开凿的一条沟通石臼湖与秦淮河的人工运河，距今已有600年。

    朱元璋定都南京后，为了维持京城的庞大开支，朝廷征收各地给养通过船运车载送抵南京。两浙地区乃鱼米之乡，是中央政府重要的经济来源。但其赋税漕运京师，费用浩繁，且风险很大。为了使苏南、浙北的粮草快捷运到南京，开凿了胭脂河，作为内河漕运。 

    胭脂河工程需要在一条长约5公里、高25～30 米的胭脂石岗上开凿，在爆破技术不发达的古代，工程的难度是可想而知的。据《溧水县志》记载，开山时先用铁钎在岩石上凿缝，将麻嵌入石缝中，浇以桐油，点火焚烧，待岩石烧红，泼上冷水，利用热胀冷缩的原理使其开裂，然后将石块撬开，搬运出去。“焚石凿河”使得山岗岩石夹杂着紫红，犹如妇女用的胭脂，胭脂河之名便由此而来。

    胭脂河不仅闪烁着我们祖先的智慧，更是浸透了斑斑血泪。开河时，参与民工有数十万之众，施工中，死亡人数逾万，其工程量和死伤者大大超过修筑明长城。负责修河的是崇山侯李新，《溧水县志》载：“李新尝私于民家，焚石凿之，役而死者万人。太祖微行至，立诛之，以报役死者。”这个被称作金陵四十八景之“凝脂沉霞”的胭脂河，是否可以理解万千民工的鲜血染成？

    天阴阴的，小船徐徐溯水前行，水波荡漾，终年冲刷着石壁，可洗不淡的，依然是石壁上的那一抹抹暗红，那胭脂红般血泪的颜色，让人心惊。环视两岸危岩壁立，奇峰倒挂，顶上巨梁横卧，怪石高悬，恍忽间身处巍峨山川之中，顿时一洗江南水乡娇柔之气。

    船渐行渐缓，河道渐窄，石壁逼仄，就在无路时，突然看见前方一道卧波长虹。瞧，“天生桥”！大家不约而同地喊起来。抬眼处，一巨石横卧河道，连接两岸，水面上倒影着鬼魅般深邃的影子。石下清幽古朴的流水寂寂流淌着岁月的回音，石壁上刻着朱红的“天生桥”三个大字记录着历史的沧桑。

    在开凿胭脂河时，工匠们巧妙地将两处石质最硬、地势{zg}的地方留下来作为行人的通道。河成之后，将巨石下端凿开石孔以通舟楫，桥因势而成，故名天生。有了它，交通不受影响，减少了石方工程，还节省了造桥的费用，可谓一举三得。可惜南桥早在1528年崩塌，仅余北桥。桥长34米，宽9米，厚8．9米，桥高35米。立于桥边，只见深溪出自桥两侧的幽谷，碧波静静地流淌。翘首仰视，两岸叠嶂嵯峨，如“沉霞凝脂”，危石高悬处，钻凿痕迹犹斑斑可见。

    我们继续在胭脂河里漫溯，两旁峭壁陡崖，泉水激石，横柯上蔽，在昼犹昏，让人仿佛在历史的河流里穿行游弋。历史的烟云虽已散尽，但耳边依稀传来那远古的凿子扣石‘叮当’声，和着开河人那幽怨沧桑的叹息声。

                                                                    2010.7.4