1994年，艾伦和妻子凯瑟琳搬家到了奥哈依，他与PDG团队和波士顿企业家汤姆·哈根（Tom Hagen）一起，共同筹集了1200万美金，创办了一家名为Actioneer的公司，打算开发与GTD有关的软件产品。可97年产品上市时，却发现PalmPilot、MS Outlook以及Lotus Notes等也同时推出了xx类似的时间和任务管理小工具。这真是一场突如其来的打击。风险投资开始冷落Actioneer，公司现金流迅速枯竭。与此同时，艾伦的培训咨询公司的日子也不好过。Actioneer占去了他大量时间精力，培训课程大大减少，公司赖以维生的主业销售额停滞不前，收入大减。
1996年晚些时候，三个合伙人友好分手。艾伦只有单干。和妻子在他们家后面的一间村舍里成立了戴维–埃伦公司。然后，艾伦开始坐下来写书——当然是《尽管去做》。看来，能指导别人走向成功，不等于自己就能免于失败。咨询师和企业家是有区别的，就像教练和运动员的区别一样。
再说一个例子。戴维–艾伦公司成立时只有二个人：艾伦和他的妻子凯瑟琳。现在公司已有32名雇员，其中25人是过去3年内招聘的。这几年来公司的收入增长了3倍；2007年预计可达600万美元。戴维–艾伦公司专门从事“生产力”“时间管理”方面的培训和对企业高层管理人员的面对面辅导。
“我叫戴维·艾伦，欢迎来到GTD！”这是五月初的一个早晨，在丹佛市的万豪酒店，身材瘦小、一头银发的艾伦站在160名男女学员面前；侃侃而谈。
学员中不少是当地一家科技企业的系统管理员和程序员，也有许多中层管理人员。按每人595美元培训费计算，艾伦当天应该有93,000美元进帐。一年计划进行18场这样的公开培训课，年收入约为170万美元。
现在艾伦成功了，烦恼也来了。若想进一步扩大生意，譬如把收入提高到6,000万美元以上，实在有些勉为其难。何难之有？艾伦自己承认：“还没有找到自己信得过的接班人。” 他承认自己有作为一个演讲者、作家、教练和销售员的天赋，但作为一家业务规模在6,000万美元的企业的CEO好像还有点问题。如此说来，艾伦没有把“管理公司，更上一层楼”这件事放进“桶”。原因似乎不像他说的那样，找不到自己信得过的接班人。可能是，“什么人我都不太可能信得过！”因为他对记者说，“某种意义上，公司就像我的孩子，现在我要把孩子托付给别人。”换言之，“我知道自己不是个称职的父亲，”但是，“也绝不会交给别人抚养！”
约斯特·比尔吉（Joost Bürgi, 1552～1632）是出身于列支敦士登的瑞士数学家、天文学家，也是xx数学家、天文学家约翰尼斯·开普勒（Johannes Kepler, 1571～1630）的助手，他的主要贡献是在1600年前后独立发现了对数。这里要强调的是，比尔吉同时还是一个钟表匠，他设计和制作了不少天文观测和计时仪器——难怪开普勒要请他当自己的助手。特别是，比尔吉在16世纪后期发明了钟表上的分针。这件事非同小可。要知道，开普勒是罗马皇帝鲁道夫时代赫赫有名的皇家数学家和御用天文学（实际上是占星术）顾问。我们不难想象，钟表匠当时的社会地位绝不可与今天同日而语。
钟表上原来有一个时针，现在又多了一个分针。这就说明16世纪的西方世界已经产生了更xx计时的需求。而当时西方正处于钟表技术突飞猛进的时代。有人说，“……这在各个方面让人感到负罪和羞愧的机会大大增加。”
别的不说，现在，人们终于有可能“迟到”了！
是的。我们终于知道人类何时有了“迟到”的观念。
也许有人觉得上面说的只是一些题外话。我在这里想说明两点：{dy}，间接地看，比尔吉发明分针无疑是一种与“时”俱进，换言之，“时势造英雄。”第二，直接地看，正由于钟表技术引发的“迟到”的观念，让后来世界xx改变了面貌。我们当然知道：钟表技术的发展从时针到分针并没有结束——恰恰才开始，接下来又发明了秒针。结束了吗？依然没有。几百年来，人类的计时精度和标准在持续提高：秒后面是毫秒（1∕1,000秒），毫秒后面是微秒（1∕1,000,000秒），后面是纳秒（1∕109秒）……现在是多少？今天铯原子钟的计时精度已经达到1∕10-14秒，即10万年误差1秒；刚刚又听说日本人把这个精度提高了10倍！
没有“迟到”，便不会有“延期”，便不会有“{zh1}期限”，便不会有“争分夺秒”，便不会有“科学管理之父”费雷德里克·泰勒手里掐着马表测量费城米德维尔钢铁厂的工人每一个动作所花的时间……便不会有我在这里谈论的多任务时代，便不会有戴维·艾伦和他的畅销书，便不会有成千上万的GTD粉丝军团。
顺便一提：在艾伦的办公室里，有一件东西很显眼——沙漏。不过里面只装了大约2分钟的沙子。——难怪他那么容易知道一件事是否可以在2分钟内做完。
顾眼前、看局部是人之天性，若不是进入到现代，没有谁会觉得它有什么问题。不幸的是，我们来到了多任务时代：事情太多，没完没了。我们精神压力很大，不堪重负，有些受不了。
大约在上世纪末，我们听说了一个时尚新词，“个人生产力”（personal productivity）。一些美国人挺身而出，他们用非常肯定的口气说：我们能解决这个问题！他们是谁？他们是一些从事一个崭新职业的人，叫“生产力顾问”（productivity consultant），其中的佼佼者譬如艾伦则被誉为“生产力大师”（productivity guru）。
1999年，荣弗莱（Ronald W. Fry）写了一本畅销书，被人译为《个人高效率手册》。让人觉得“个人生产力”与“（工作）效率”是一码事，也就是指单位时间里的产量（或工作结果）；俗称，“出活。”更多的时候，这些生产力大师们都把“个人生产力”与“时间管理”联系在一起。这说明，他们真正想说的东西还是“效率”。
国内也有人迅速跟进，相继推出了诸如“如何激发个人生产力”讲座、“高效个人生产力”“有效的个人生产力（EPP）”等企业内部培训课程、《中小企业管理DIY丛书》之《个人生产力技巧系列》，等等。
我相信，“生产力”或“生产率”的概念，一定首先来自于人类自身的生产，即“生孩子”。一个女人“能产”（productive），说明她生的孩子多，生产力强。这一概念，同样可以运用于大自然中各类物种的自然生产，譬如，一片草原或森林植被茂盛，我们可以说它是“能产的”。但是，有一点必须强调：对大自然而言，对人类（作为大自然的一分子在纯粹自然的状态下）而言，“能产”与“多产”没有多少差别。一个正常、健康的女人生了一个孩子，同时也自然地保证了孩子的正常和健康。
但就社会生产和个人生产而言，这个结论不是自然而然就成立的。我们非常清楚：工厂生产的一批产品，有可能是xx、次品或废品；有时全部报废。一个人做事也是如此。他可能{yt}做了10件事，结果有的事做得好，有的做得不好，有的还不如不做。事实上谁都知道，人做事越是匆忙越容易出差错。因此，把“个人生产力”混同于“个人生产率”，即“效率”是不妥当的。比较全面的说法，个人生产力应该包括效率（efficiency）和效果（effectiveness）两方面。一个是“量”，另一个是“质”；一对矛盾。台湾人也说这两点，只是他们不说“效果”而说“果效”，意思一样。所以，你的个人生产力怎样？不单指你的做事效率，绝不能忽略做事效果。当效率和效果达到某种动态的平衡时，那就是你的个人生产力水平。“质”和“量”的统一。按我的话说，这叫“做事效益”。
做事要讲效益。“质”在前，“量”在后。事情都做得不对或做错了，做得再多又有什么用？有人对此做了一个总结，我认为总结得不错。说“个人生产力”有三层含义：{dy}，做事有条不紊，组织有序，控制得当；第二，做事有成效，也就是有效益；第三，做事靠得住，指望得上，“关键时刻不掉链子！”
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