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       陶器的发明，是人类文明史上的重要成果之一，是灿烂的古代文化的重要组成部分。陶器的起源是多元的，是农耕文化发展到一定阶段的产物。黄河流域是中国古代文明的摇篮，农业生产有着悠久的历史，陶器的产生和繁荣也在这里。

        紫砂陶瓷艺术的创始，根据对一些文献的研究的古窑址的发掘，可以追溯到北宋中叶。先说文献记载。如梅尧臣《宛陵集》第十五卷《依昀和杜相公谢蔡居让寄茶诗》有句云：“小石冷泉留早味，紫坭新品泛春华”；第三十五卷《宣城张主簿遗雅山茶次其昀》有句云：“雪贮双砂罂，诗琢无玉瑕。”又如元代蔡司沾《霁园丛话》里也记载说：“余于白下获一紫砂罐 (俗称壶为罐)，有「且吃茶，清隐」草书五字，为孙高士遗物，每以泡茶，古雅绝伦。”(注：孙高士名孙道明，号清隐，元末人，曾名其居处为“且吃茶处”)这些吟咏和记述，多直接谈到了紫砂茶具，说明在宋元问宜兴已有了紫砂器。
　　长江流域的新石器文化也是相当发达的，先民们以种植水稻为主，兼营渔猎，并从事制陶等原始手工业。1973年首次在浙江余姚河姆渡村发现的河姆渡文化，是长江下游已发现的年代最早的一种原始文化，和仰韶文化的年代不差上下，它出土的陶器多是夹炭黑陶；继承河姆渡文化的因素发展起来的马家浜文化，是1959年首次在浙江嘉兴马家浜发现而得名。马家浜文化的陶器以夹砂红陶为主，并有部分泥制红陶、灰陶以及少量的黑陶和黑衣陶。陶器的成型基本上采用手制，部分器物经慢轮整修，晚期灰陶增多并出现轮制，器表多素面或磨光，纹饰有弦纹、绳纹、划纹，附加堆纹和镂孔等。
　　陶都宜兴，位于长江中下游的太湖之滨，苏浙皖三省交界处，人杰地灵，境内山峦起伏，溶洞密布，溪河纵横，林木茂盛，景色迷人。由于上古时期地质的自然变迁，形成了宜兴境内复杂的地质地貌，地下蕴藏着丰富的陶土，极适合陶瓷烧制。长久以来宜兴一直是长江三角洲陶瓷行业中的一颗明珠，特有的xx矿土----紫砂蜚声中外，这里也是世界紫砂文化源远流长的发祥地。它的文化类型与马家浜文化一脉相传。那灿若锦霞的五色土不仅塑造了千姿百态的紫砂工艺品，同时也造就了一个名家辈出的紫砂工艺中心。
　　宜兴的陶土品种繁多，广布于宜兴南部丘陵山区。丁山、张渚、渚东为主要产地。紫砂陶的原料-神奇的五色土，得山川之灵气，为中国罕见的xx矿产资源，其花色繁多，蕴藏位置奇妙，成分独特，细腻柔韧，可塑性强，渗透性良好，是品质极优的陶土。由紫砂泥制成的陶壶，造型变幻，色彩淳朴古雅，泡茶不走味，贮茶不变色，盛夏不易馊，使用愈久则越发光润而令人难以释怀，泡出之茶汤也越醇香芳馨，甚至空壶里注入沸水也会生出清幽之香。紫砂茶壶的特性使茶的色香味得到{zj0}的发挥。

   紫砂陶又称紫砂器或紫砂陶器，是我国独特的陶器工艺品，以造型多样，色泽古雅，质坚耐用，技术精湛而著称于世。最明显的特征，是用较粗的紫砂泥烧制，多呈紫红色，一般不施釉故称紫砂陶器。在紫砂制品中，最为突出的是紫砂茶壶，无论地下出土、世间流传，大部分是茶具。因为紫砂茶壶式样多种，各有特色，不仅富于民族风格，而且具有：用开水沏茶，冬不易冷，夏不灸手和泡不走味，贮不变色，盛夏 不易发馊等特殊功能。所以博得人们“一壶在手，爱不忍释”，高士名儒更视为“拱璧”。特别推崇，极力提倡，因而茶壶成了盛行的上品，数量多，流传广。
    早期的紫砂壶是供煮水之用，做工粗糙，变化很少，形制仅有高颈、矮颈、提梁和六方长颈等，一九六六年，在南京市郊江宁县马家山油坊桥挖掘的明嘉靖十二年 (一五三三年) 司礼太监吴经墓曾土一件紫砂提梁壶，从它的形制与装饰纹样推测，它被用作案几陈设品的可能性极大。这时的紫砂壶、把、嘴、身采用铆接法，与明中叶后流行泡茶用的紫砂壶差别较大。
    明代是紫砂正式形成较完整的工艺体系的时期，尤其在嘉靖至万历年间，紫砂从日用品陶器中独立出来，讲究规正精巧，名家名壶深受文人仕宦的赏识，入宫廷、出海外，奠定了宜兴作为紫砂之都的基础。紫砂陶品种繁多，紫砂茶壶尤以其独有的实用性与艺术鉴赏性相统一的特性，成为传世精品。

    紫砂泥质特性
    紫砂陶泥土质细致，泥胚韧度极高，含铁量超过百分之九，可塑性强，干燥后收缩率较小，产品不易变形，宜于制作精巧的茶壶。紫砂泥质的这个特点，为制作出多种多样的品种，多姿多彩的造型，千变万化的线条提供了良好的加工施艺条件。
    紫砂陶土以摄氏一千二百度烧成后，有较强的吸水率和较大的气孔率，渗透性好，所以制成的茗壶都具有良好的吸附和透气性能，因此紫砂壶泡出来的茶能比其它茶具{zy1}。

 紫砂之美
 质朴：大部分的宜兴紫砂茶壶都是素身无饰，只是单看外形和表面纹理已深具美感，淳朴大方，别具风格。我们且看韩其楼先生如何形容紫砂。 
我恋紫砂无釉彩，相见如人披肝胆， 
不靠衣衫扶身价，惟以本质令人爱。 

    色彩：紫泥、朱泥和本山绿泥三种主要紫砂泥料，均可单独用来制作各种器皿，又能互相掺合，或加入矿物颜色，便可得到一系列不同深浅的褐色、红色和黄褐色；墨绿色和黑紫色是二十世纪的新色系。因此紫砂陶泥缤纷的色彩，令紫砂器皿也同样色泽妍美。 

    形丰：由于紫砂的可塑性极高，成型后坯体强度高，坯的干燥收缩率小，烧成后不易变形，所以适合制作手工精巧的工艺品。因此，紫砂器皿能够呈现xx姿百态的造型、精密的构造。 

    技精：由于紫砂泥是一种不能用水直接调稀的陶土，所以不适合以轮制法或注浆法成形，而是需要用手捏造成各类器物。当然这些手工技艺都是几百年甚至上千年，历代艺人的经验积累和探索的成果，所以，我们今日看到的这些紫砂工艺品，技艺精湛，巧夺天工。 

    艺高：紫砂工艺日趋xx，造型洗练大方，色调古朴雅致，意韵幽深旷远。如果紫砂成品和谐了泥、形、技、神、气、态各方面的内涵与艺术神韵，那制作出来的成品，就不只是工艺品，而是一件文化艺术珍品了。

    前人对宜兴紫砂的评价
   “人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土” 清人汪文柏《陶器行》
   “茗注莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡” 明人李渔
     优质的紫砂工艺品，或称特种工艺茶壶，是指出于有名艺人的手制作品，它不仅讲究造型的完整，而且特别着重制作过程中的工艺质量。名艺人的成就和名望，正是这些方面都达到了与职称相等的水平。所以由名工艺师制作的紫砂工艺茶壶，既使价值不菲，却仍然是收藏爱好者渴求的对象。
     历史产品成为文物，其价格更为惊人。历史上一些记叙里多读到出于名艺人手的工艺杰作的身价，称誉为“贵重如珩璜、珍重比流黄”超过珠玉之上。明人熊飞《以陈壶徐壶烹调山岕片歌》说：“景陵铜鼎半百清，荆溪瓦注十千余”，清人陈其年《赠高澹人诗》提到“一具尚值三千缗”，足见名家作品价值之高”。