研究表明，位于眼球水晶体后方、视网膜中心的黄色小斑点——眼黄斑，含有{zg}密度的视觉细胞。美国社会调查说明，与年龄相关的眼黄斑退损变性(AMDage—relatedmaculardegeneration)，是导致老年人视力下降和失明的重要原因。如能在食物中及时补充叶黄素，即能延缓对眼睛退行性疾病的发生。经对421例AMD疾病患者，和615例无病群体流行病学调查研究发现，老年人视网膜斑点中的类胡萝卜素，有抵抗AMD和保护视力的功能。对叶黄素在血清和视网膜斑点色素浓度产生影响的研究表明，应该每天补充剂量为2.4mg—30mg的叶黄素。这一用药量，能观测到视网膜斑点中色素的增加。
AMD老年性眼科退行性疾病特别在欧美比较盛行，一般容易发生在40岁以上人群。其发病因素，据团体调查分析，除了年龄和遗传因素外，和食物中抗氧化剂的摄人量、太阳光刺激、吸烟、性别等均有关系。而叶黄素和玉米黄素是眼斑点色素的重要构成成分，存在于色斑的中间，它的功能好像是太阳高能蓝光的过滤器，从而避免了眼部的视网膜被损害；同时又是视网膜的抗氧化剂，以保护眼球细胞的被氧化损伤。由于叶黄素有八种异构体，较难以用化学合成，人体也不能自身合成，只能从食物中摄取，因此注意经常补充叶黄素类食物，对防治AMD十分重要。
2002年美国IFT食品展会上，除了美国凯明公司、罗氏xx公司、帝斯曼公司等叶黄素生产公司外，尚有2家专门用凯明公司提供的叶黄素FloraGLO生产有益于眼睛健康的叶黄素饮料的公司。如ROSSPRODUCT是一家从事保健营养和xx的研发生产企业，生产每份含有500mg叶黄素的新健康饮料，在其包装的前面标示“现在由叶黄素来帮助你保护眼睛的健康”，SUNSWEETGROWERS公司同样提供了每份含有500mg叶黄素的新饮料，在其新包装的角上，标注着“含有对眼睛健康有益的叶黄素”。COUNTRYPUREFOOD公司是美国大型果汁生产供应商，展出了含有叶黄素和维生素A、B1、C、E及叶酸组合的有益于眼睛健康的饮料WellEyePower。
叶黄素及其酯因不溶于水，所以各生产商均将纯度70％—80％以上的叶黄素，经添加乳化剂及其他可食用原料，复配成水溶性商品叶黄素，提供给饮料企业，像美国凯明的叶黄素FloraGLO、DSM的Lutein5％TG、ORYZA油脂化学公司的LUTEIN—L8等，均为能溶于水的复配叶黄素产品。ORYZA的LUTEIN-L8是浆状产品，其组成为：金盏花提取物10％(叶黄素酯不低于8％)、氢化葡萄糖浆40％、葵酸三甘酯12.4％、单甘酯8％、磷脂1.6％、纯水28％。
2000年，日本国内采用金盏花提取的叶黄素10吨，规格为1％乳剂，价格每kg5000日元。2003年，DSM公司将叶黄素lutein5％TG提供给广州范乐医药公司生产和多种维生素配制成的护眼胶囊，称为“维视保”。每份含叶黄素15.1mg、维生素A1200IU、维生素E20mg、维生素C30.6mg、维生素C钠125mg、维生素B：1.5mg、葡萄糖酸锌8mg。现卫生部已批准其为缓解视疲劳的保健食品。
