夏日，一个年轻的美国背包客小伙子来到一个胡同里面，看见很多人围着看两个老头下中国象棋。两个老头下棋的时候特别使劲，动作夸张，还伴随着几声吆喝，木质棋撞击棋盘的声音发出“啪、啪、啪”的声响，围观的人时不时拍手叫好。美国小伙子看到这样的场景非常兴奋。他想象两个老人一边打出功夫的架势一边下棋，仿佛两个人在决斗，周围的人在呐喊。小伙子非常兴奋。两个老人的棋局结束，人群散去，留下其中一个老人收拾，小伙子箭步上前想要学下棋。老人展示给小伙子象走田、马走日，小伙子囫囵吞枣猛点头，迫不及待地模仿其刚才看到的夸张动作使劲摔棋，但是发不出清脆的xx的声响，不断地摔，仍然不行。老头摇摇头。
小伙子买了一本英文版的中国象棋指南挑灯夜读，看着看着就犯困，但是练习起摔棋的时候就精神百倍，终于他摔了出清脆的“啪”声。
翌日胡同里，众人围观金发碧眼的小伙子和老大爷下中国象棋。小伙子摆起架势，猛地一摔，引得周围的人捧腹大笑。老大爷轻轻地、三下五除二就把小伙子的棋吃得所剩无几。小伙子越摔越使劲，大家笑得越开心。老大爷气定神闲地就快要将小伙子军了。小伙子满头冒汗。他看着眼前的老大爷，和昨天的判若两人。他想象自己在老大爷面前张牙舞爪地武打架势，而老大爷用尾指一弹，小伙子就被击倒在地。小伙子面对濒死的局势沮丧不已。老大爷摸摸胡子，一步步把棋局还原。小伙子很诧异。老大爷指了指小伙子身旁背包里露出来的象棋指南，小伙子会意拿了出来。老大爷捧着书，手把手教小伙子怎么走棋。小伙子静下心来，认真听讲。
