先说IM(Instant Messaging)即时通讯，这个东西用户需求的诉求点就是为了弥补其它网络通信的非即时性，比如Email这个最早的互联网应用，方便了人们跨过空间的障碍可以进行通讯联系，但{zd0}的问题是没有即时性。后来在现实中有了传呼机，可以时刻找到想找的朋友，所以在1996年的互联网上，几个以色列年青人，搞出来了ICQ(i seek you)
，这个软件是基于操作系统之上的C/S结构，可以让分别在两个不同地区的人即时进行时实沟通。
而WebIM，顾名思义，就是通过运行在web浏览器中的动态程度来实现IM的功能。

昨天
WebIM的昨天是社区或BBS中的PM(Private Message)，即站内消息，因为站内消息具有一对一或是私密的特点，所以和现在IM的基本特点很类似，可以满足用户一对一的交流的基本需求，同时避免了用站内消息操作流程上的复杂和麻烦，可以让用户比较顺畅的体验到即时聊天的感觉。
但那时所谓的WebIM非常简单，不能保留好友关系，不能保存聊天记录，信息传送的内容也xx于字符。
时代标志: 非常老的WebIM叫，而且他的界面风格和色调都模仿了当时的OICQ。

今天
如今的WebIM主要有两种类型组成，一是已经有成熟的C/S形式客户端用WebIM来进行补充，二是SNS或是其它形态的社区产品用WebIM来方便用户交流沟通。这两种情况都是满足了以下的需求：
1、用户不需要安装客户端，使用成本更低
2、尽可能的保留用户在站内解决交流沟通的需求，而不是转向使用其它传统IM
3、当网络环境被封端口或是不能安装客户端时，可以用WebIM来解决沟通需求
现在的WebIM基本都满足以下几个重要的功能点：
1、当前个人状态设置，忙碌/离开/隐身等
2、离线消息
3、保存聊天记录
4、好友分组
5、转义字符表情
6、与站内其它产品服务打通，例如邮箱或是社区群
目前传统IM包括：QQ、MSN、GTalk、雅虎通、阿里旺旺和百度HI都有了自己的WebIM。
这些产品在功能和易用性上都不相上下，都是做为客户端的重要补充
传统SNS类社区和门户的包括：sohu小纸条，校内网，facebook，51等。
对于门户网站来讲，WebIM可以通过其passport整合所有互动产品，可以集成到每个页面中，可以让在线的用户进行实时交流。

明天
WebIM的未来会在技术上更加完善其功能，例如很好解决传送文件，群组，语音和视频等功能，也就是说会使WebIM的功能更加接近或是等同于客户端的IM所提供的功能。
除了完善以外，个人认为WebIM会在产品形态上有所突破和变化，不仅仅是现在的满足沟通或是建立在沟通之上的一些基本需求，而是会走向信息分享、协作、开放、整合资源的平台。也就是说单纯的web形式IM只会起到在用户之间建立沟通和粘性的作用，而不会产生太大的价值。
而我们现在已经有了代表这种未来的产品出现，即，当然他不能说是一个功能强大的WebIM，但不能否认，google wave依然保留了IM的一些基本形态，他也是建立在交流沟通基础之上的一个平台。
当然，我相信QQ可以整合其自己的服务和产品，以交流沟通为基础，做出类似google wave的平台。