1892年3月,新西兰邮政批准发行了一枚邮资片,被称为世界上最小的邮资片。这枚邮资片,就是新西兰首枚私人定购邮政用品——奥斯汀·华尔什烟草公司香烟竞猜xx卡(图1)。
(图1)
该邮资片幅面极小,仅为72×42mm,也即为普通明信片的四分之一。从片的正面来看,左边印有明信片收件人名称即奥斯汀·华尔什烟草公司,及其地址,约占三分之二片幅;右边三分之一印有邮资图和邮资已付字样,邮资面值半便士,是当时的新闻纸邮资。片的背面含三部分内容(图2),左上部为xx区,让xx者选择ATLAS牌香烟与进口香烟相比的感受;左下部用于填写xx人地址;右部为竞猜区,让xx者填写竞猜的月份及所估计的当月奥斯汀公司能收到的选票数量。
(图2)
该邮资片之所以如此小,是因其被放入市场销售的香烟包装盒内公开发行。如此以来,购买香烟者便可参与烟草公司每月一次的竞猜活动,谁预测的选票数量与公司当月实际收到的选票数量最为接近,谁便成为获胜者。不过xx者要想获奖,还必须在每个月的20日前将此邮资片寄出,有关提醒也写在了邮资片的背面。
据有关研究,该邮资片的印量为2万枚。刷色有两种,一种为粉红玫瑰色,一种为深洋红。由于印量较小,且距今已有百余年,故该片无论新品还是实寄品(图3),均较为难得。