N-羟乙酰神经氨酸N-glycolylneuraminic acid(NGNA)；N-乙酰神经氨酸 N-acetylneuraminic acid(NANA)均系唾液酸（N-酰基神经氨酸），是一种多糖，特别是其作为分泌在动物细胞表面或细胞外的糖蛋白质和糖脂质末端的糖成分而广泛地分布着。在自然界动物中分布最广的，主要是动物细胞膜或分泌液的糖蛋白、糖脂质或xx荚膜物质等的组成糖。在糖蛋白或糖脂质中，由于2位的酮基形成糖苷键而使它位于糖侧链的非还原性末端，其阴电荷或特有的化学结构使其具有各种生理特异性。其末端残基是通过总称为唾液酸转移酶（sialyltransfer－ase）的酶从这种CMP－NGNA、NANA转移而来。一般具有这种机能的糖核苷酸，是糖结合到核苷二磷酸上，但仅CMP－NGNA、NANA是例外。CMP－NGNA、NANA是通过专性的焦磷酸化酶的作用从CTP和NGNA、NANA进行生物合成的。极不稳定，即使是以干燥的铵盐形态在-18℃下保存，也会逐渐分解成CMP和NGNA、NANA。
在自然界生物中，从病毒直至动物都非常广泛地分布着的水解除去末端NGNA、NANA的酶（神经氨酸苷酶），通过处理这个酶所发生的生理活性变化，现已明确了这个末端酸性糖残基的作用。
例如：这个糖残基构成红血球细胞膜上流感病毒的结合部位，并在血浆糖蛋白与肝细胞的相互辨认或淋巴细胞对循环途径的辨认机制方面起主要作用。生物合成途径虽在动物与xx里多少有些不同，但都要经过NGNA、NANA或它的6-磷酸酯，由特异性的焦磷酸酶催化与CTP反应生成CMP-N-乙酰神经氨酸后，由糖基转移反应纳入糖链。
鉴于对世界医药市场前景的分析并考虑到NGNA、NANA对人体健康的广泛的生物学作用，也是许多新药研究的前体。它在糖类xx研究和开发中占有举足轻重的地位，以NGNA、NANA为先导化合物合成和筛选生物活性物质的研究非常活跃，尤其是在xx转移、抗早老性痴呆、抗病毒、xx等方面取得了较大进展，以NGNA、NANA为前体的新一代抗流感药已经上市。NGNA、NANA本身又可营养大脑及周围神经的作用也早被证实。
因此，可用于糖类合成、药品和保健食品在抗感冒方面产生积极作用。