中国号称是五千年文明古国，但是，所谓“文明”，只是和那些比中国更落后的某些国家和民族“文明”，与西方发达资本主义国家和亚洲的日本相比，中国则是进入“物质文明”时代最晚、最滞后的国家。物质文明依赖科学技术，中国的科学技术尤其现代科学技术到了二十世纪八十年代才有较大进步，在此之前的四千九百多年里，中国一直是以皇权统治下的愚民状态为主，而科学技术则是长期远远落后于世界的。中国的物质文明起源于清朝末期的“洋务运动”，那时，清政府自己打开和被人打开国门之后，那些“洋货”进入中国市场，有近百年时间“洋货”还仅局限在城市和高收入阶层享用，到了中华人民共和国成立之后，尤其六七十年代，“洋货”才在民间广泛应用，这是中国初步进入物质文明的一个重要标志。而等到“洋货”的“洋”字成为历史，则到了七十年代末期八十年代初期，这时候“洋货”变为国货，中国人能够自己制造普通民用工业产品并基本满足国内市场需要，这才算中国真正进入了“物质文明时代”。
我是1952年出生的人，在我记忆中，五十年代末期我家里还使用着菜油灯，到了六十年代，才开始使用“洋油”（煤油）；而民间取火几千年来使用的是“火镰”（是两块石英碰撞起火），开始使用“洋火”大概是刚建国或者是民国末期。我记事的时候就有“洋火”了，到了七十年代人们才知道它的另一个名字叫“火柴”。中国自己能造火柴，大概也就是在五十年代末或六十年代初，而七十年代为什么人们还叫它“洋火”呢？原因之一是一种习惯叫法，一时没有改变过来；另一个原因就是五六十年代中国自造的火柴依然供不应求，还是要大量的依赖进口。还有“洋烟”，在中国大概从二三十年代大城市里的达官贵人就开始享用了，国产烟那时少得可怜，进口“洋烟”是主渠道，到了六十年代初国家为了控制税收，才在各省建立烟厂，七十年代国产烟基本替代了“洋烟”。还有布匹，六十年代和七十年代初老百姓都是穿自家纺织的“粗布衣”，国家计划供应的“大洋布”（白布为主，极少见花布）六十年代末才被平民百姓享用，但是都要经过民间印染，才变成蓝灰色的，六十年代能穿上“洋布衣裳”那就算很洋气了。到八十年代初，国家纺织工业发展起来，到1983年取消“布票”，平民百姓才穿上五颜六色的衣裳，“洋布”这个词汇才退出历史。还有一种东西叫“洋灰”，到七十年代我们才知道叫水泥，而民间建筑普遍使用水泥，已经到了改革开放之后的八十年代。
“洋火”、“洋油”、“洋烟”、“洋布”、“洋灰”等等一系列洋货在中国普遍这样称呼它，这段历史大概经历了三四十年，到了八十年代，随着轻工业品国产化的普及，这个“洋”字才退出历史舞台，而八十年代之后出生的孩子，却很少知道这一段历史。从“洋货”进入国门，被国人消费，再到逐步以国货替代进口的“洋货”，中国才从近乎原始的物质生活中脱胎出来，普遍享受到洋人创造的物质文明成果。
八十年代之后，收音机、缝纫机、自行车、黑白电视机开始进入寻常百姓家庭，而这时的家电主要是依赖进口，到了九十年代才算是普及了国产家电。我家用上{dy}台彩电是1985年5月，那时攒了好多年的钱才舍得花1030元买了一台14寸上海产金星牌彩电，那时的金星彩电除了外壳是国产，其他部件全部是进口日本日立株式会社的，这台彩电伴随着我家孩子长大成人，到现在我还没扔掉，放在卧室里有时还用它。九十年代中期，美国的蜂窝式半斤多重的摩托罗拉手机进入中国市场，那时的售价是13000元左右，普通老百姓别说是用，连想都不敢想。1994年，我在区民政局主持工作，到1995年秋季，为了救灾工作的需要，打报告和市民政局要钱买了一部摩托罗拉手机，记得花了11000多。在当时，我们这个百万人口的大区，有摩托罗拉手机的也不过三五个人。电脑也是九十年代初中国市场上才有这玩意，我使用电脑不早也不晚，1996年末才用上联想牌国产电脑，所谓“国产”，只不过是中外合资企业引进国外零部件在国内组装的，其中电脑主板和一些关键部件都是进口的，而电脑软件一直是被美国的微软公司垄断着。摄影、摄像器材八十年代末开始进入寻常百姓家庭，日本的富士胶卷曾经垄断中国市场长达20年！二十一世纪之前包括现在仍然被各家电视传媒机构使用的摄像机，几乎统统是日本进口的，到现在，国产摄像机恐怕依然不过关。改革开放以来，其他引进和仿制的高科技产品就更不用说了，国家关于“加大科技创新力度，开发有自主产权的产品”这个战略性口号也不过才喊了七八年。
总之，从普通民用“洋货”进入中国消费市场，到八十年代“洋”字从人们的口中和记忆中逐渐消失，再到引进和陆续家电国产化，再到电脑、手机等xx电器普及，中国人所享受的物质文明几乎都是西方人所创造，他们供给中国这些产品的同时，也赚取了数不尽的金钱和外汇。中国人用金钱购买了国外的高科技产品，未经自己独创，就使用了电和与电相关的一切，可是很少有人想想，是谁给人类、给中国带来了发达的物质文明？中国人包括我在内从六十年xx始享受西方提供的“洋货”，到目前天天离不开电脑和与电相关的家用电器，有几回反思反思这些东西是谁{zx0}提供给我们的？我们在享受物质文明的同时，有几丝报恩的念头闪现在脑海？
我从上小学就被教科书和老师们天天灌输“中国是五千年文明史的文明古国”，“中国的四大发明为人类作出了杰出贡献”。现在想来，简直是十足的夜郎自大，甚至是可笑的愚昧无知！中国的“四大发明”（指南针、造纸术、印刷术、火药）虽然也曾经很了不起，但是，比起西方发明的电、电话、蒸汽机、内燃机、火箭、卫星、原子弹、计算机及其软件，又算得了什么？真正改变我们的生活、给人类造福的绝不仅仅是中国的“四大发明”，更不是那些被国人津津乐道而无使用价值的“四大名著”，更重要的是我们今天正享受的与日常生活和国家实力息息相关的科技成果。这些科技成果绝大多数来源于国外，而不是夜郎自大的中国！包括我们数理化教科书上的所有定理，都来源于西方。在这些文明成果面前，中国人应该感到汗颜，更应该好好报恩！而不应该享受了别人创造的物质文明而感到无所谓。
我是中国人，我和十三亿国人一样，天天享受着国外创造的物质文明。但是，我发自内心的感谢那些“四大发明”之外的发明家！我更痛恨几千年的封建集权制度扼杀了中国人的创造力！
